Tôi về phòng, leo lên giường ngủ một giấc ngon lành.
***
Sáng hôm sau, Đình Duệ sau bữa ăn sáng cáo trở về Phú Xuân. Quận
công căn dặn vài điều, lại đưa một bức thư gởi em trai là Hoàng Đình Thể.
Mẹ cả đã dặn người làm mấy món ăn khô, đưa cho người hầu của Đình Duệ
cầm. Tôi và Đinh Ngọc tiễn Đình Duệ ở cổng. Đinh Ngọc có vẻ rất quyến
luyến Đình Duệ, chỉ thiếu nước cầm tay cầm chân thôi.
Nhìn bóng dáng hai người chủ tớ Đình Duệ đi ngựa ra xa, Đinh Ngọc
mới quay vào nhà. Tôi đi theo, vào gian phòng khách đã thấy Tố Như đang
ngồi bàn luận sách với quận công. Tố Như hôm nay chỉ mặc áo dài trắng
bạc, đầu tóc ngăn ngắn, không quấn khăn như hôm qua, không còn cái dáng
vẻ ông cụ non nữa, chỉ là một đứa trẻ ham đọc sách thôi.
Quận công tuy đỗ Tạo sỹ, là quan võ nhưng sách cũng đọc qua không ít.
Hai người hình như đang bàn luận rất sôi nổi. Tôi là con gái không tiện ra
đứng nghe nhưng thỉnh thoảng nghe tiếng quận công hô “hay” rất lớn. Tôi
cười mỉm.
Đinh Ngọc thấy tôi cứ đứng ngẩn ra ở cửa, liền kéo tôi vào gian nhà
giữa, đứng nghe chuyện của mẹ cả và bà Tần.
Hai người mới nói được vài câu nhắc lại ngày còn ở Thăng Long thì
người hầu vào báo có thầy thuốc đến. Mẹ cả cho gọi vào, nói thầy thuốc bắt
mạch cho bà Tần.
Thần thuốc bắt mạch lui tới, hỏi vài điều rồi im lặng, lắc đầu. Bà Tần
nhìn thấy chỉ mỉm cười nhẹ, nhưng Tố Như đã đến đứng bên cạnh bà từ lúc
nào thì sắc mặt khẽ xanh.
Thầy thuốc nói:
