ĐOÁN ÁN KỲ QUAN - Trang 1023

Thông Phán cũng đích thân đến nhà. Thế là sự việc xấu xa ấy đã dựa vào
cái chết của đứa con hầu để che giấu mọi người. Đúng là:
Trương Công uống rượu Lý Công đền,
Đầu độc gái hầu, gia chết con,
Tuyền đài ôm hận không nơi tố,
Thế gian nguyền rủa gã Mạc Thùy.
Đêm ngày mồng ba tháng Ba, thấy chủ đột ngột bỏ đi suốt đêm không về,
Lai Nguyên cho rằng Thúy Hà không chịu nổi sự vắng vẻ tĩnh mịch, đã tới
lầu xanh tìm vui thú. Ăn cơm sáng xong, sửa soạn đi đón chủ về, thì chẳng
thấy khăn áo của mình đâu cả. Lai Nguyên thấy rất lạ, lẽ nào chủ lại mặc áo
của mình. Đến khi đi tìm khắp mọi nơi thì chẳng thấy đâu. Đã năm sáu
ngày ròng rã Lai Nguyên đi tìm chủ, vậy mà chẳng thấy tăm hơi, anh không
còn đủ kiên nhẫn đi tìm nữa, đành phó mặc cho số phận. Hôm sau dậy sớm
ra nhà xí, Lai Nguyên nhặt được một chiếc khăn vàng, trong đó có thêu ba
chữ "hiệu Vĩnh Hưng". Nghĩ thầm "Âu cũng là trời dun rủi, một chiếc khăn
to dùng để gói quần áo cũng được, gói gạo cũng được, mà làm chăn đắp
cũng được". Thếlà Lai Nguyên hớn hở nhặt mang về. Tính ra đã hơn hai
mươi ngày rồi mà vẫn không thấy chủ về củi gạo cũng hết nhẵn, trong
người không còn một xu dính túi. Nghĩ rằng: "Không biết chủ vui thú ở nơi
nào mà để mặc ta chịu khổ ở đây. Đến nay một hạt gạo cũng không còn, lẽ
nào ta chịu ở đây chết đói ư? Thôi thì ta hãy mang hai bộ quần áo của chủ
đi cầm lấy mấy lạng bạc, mua ít gạo, củi để lót lòng rồi sẽ tính sau. Nghĩ
thế, Lai Nguyên lấy luôn hai bộ quần áo lụa, lại sợ hiệu cầm đồ làm bẩn,
anh lại lấy luôn chiếc khăn vàng mới nhặt được gói lại, rồi khóa cửa ra khỏi
nhà trọ. Trên đường đi Lai Nguyên không biết nên đến hiệu cầm đồ nào thì
mới bán được giá cao, rồi lại nghĩ, mình đã có hàng thì lo gì chỗ bán, chỗ
nào mà chẳng bán được, thôi chẳng tính toán làm gì.
Đang lúc gặp xúi quẩy, Lai Nguyên cũng chẳng cho điều ấy là hệ trọng, cứ
bước bừa. Không ngờ đi qua con đường nhỏ sau nhà Tư Viên ngoại, thấy
một dải tường đá, trên một chiếc cổng lầu nhỏ, thấy treo tấm biển, trên đó
viết hai chữ "Túc Cơ”. Hai cánh cửa vườn nửa khép nửa mở. Lai Nguyên
biết đây là vườn hoa của người ta, bước vào xem. Đang lúc vào cuối tháng