ĐOÁN ÁN KỲ QUAN - Trang 1028

- Hai người vốn là nói đùa, nhưng họ cũng nhắc lại việc vô lại đã xẩy ra
cách đây hai năm. Mạc Thúy Hà toát mồ hôi, im lặng không sao đối đáp
được. Trầm ngâm một lúc, Thúy Hà mới nói:
- Lần này qua Dương Châu, tiện đường ta sẽ tìm Lai Nguyên thôi, còn việc
trai gái này khác thì ta đã chán ngán rồi, các em không cần nghĩ ngợi lo
lắng làm gì.
Chia tay hai người , Mạc Thúy Hà lên đường, thẳng tới kinh đô. Dọc
đường, đói ăn khát uống, ngày đi đêm nghỉ, chẳng bao lâu đã tới kinh
thành. Lần thi ấy, Mạc Thúy Hà đỗ Hoàng giáp. Đến tháng Ba được cất
nhắc làm Tri huyện huyện Nghi Chinh, lĩnh bằng rồi lập tức tới nhiệm sở.
Đi qua Dương Châu thì tới nội địa huyện ấy, trước hết Thúy Hà tới quán trọ
xưa kia. Quang cảnh ba năm trước đây vẫn thế, chỉ khác đi chút ít Chủ
quán trọ Tiểu Kiều trông thấy, vội cầm tay nói:
- Mạc tướng công, ông đi đâu lâu thế, khiến cho Lai Nguyên bị nhà họ
Trần, người Huy Châu vu cho ăn trộm, bị tra tấn hết sức đau đớn khổ sở.
Ông kể lại hết từ đầu cho Thúy Hà nghe. Thúy Hà nói:
- Ông đừng có ầm lên. Lần trước không đi thi Hội được tôi rất lo lắng, nên
tạm tới nơi khác giải sầu. Không ngờ đi tới ba năm, đến nỗi làm đứa quản
gia phải khổ. Nay tôi đã đỗ tiến sĩ rồi, và được cất nhắc làm chức tri huyện
huyện Nghi Chinh, chờ khi nhậm chức xong tôi sẽ tới tìm hiểu thêm.
Chu Tiểu Kiều thấy Thúy Hà nhậm chức tri huyện một huyện gần đây bèn
quỳ xuống khấu đầu. Mạc Thúy Hà vội vàng đỡ dậy, nói:
- Ngươi là người quen biết cũ, đừng thi lễ như thế. - Rồi nói thêm. - Việc
đến nhậm chức là quan trọng, nên tôi không thể lưu lại đây lâu được ông
đừng tiết lộ việc này với ai, và cũng đừng đến nói trước cho Lai Nguyên
biết. Sau này Lai Nguyên ra khỏi ngục, nhất định sẽ tới tìm ông. Ông cứ
lẳng lặng đưa đến Nghi Chinh, tôi sẽ hậu tạ.
Nói xong Thúy Hà xuống thuyền tới ngay huyện Nghi Chinh nhậm chức.
Mấy hôm sau sai gia nhân về đón Tử Anh, Liên Phòng tới nha môn.
Năm ấy quan Tuần án mới là Án Lâm, là quan trên của Mạc Thúy Hà, hai
thầy trò rất tâm đầu ý hợp. Mạc Thúy Hà nói lại chuyện Lai Nguyên bị vu
khống. Tới mùa thu năm ấy Tuần án đến huyện Giang Đô, Dương Châu,