ĐOÁN ÁN KỲ QUAN - Trang 390

chắc một phía, bắt phải khai nhận thì chẳng đợi bản huyện tra xét thêm, mẹ
con họ đã có thể liều mình. Thế thì vụ án này chưa kết thúc, vụ án oan uổng
khác đã lại nảy ra. Về Cao thị, nghe lời bà ta khai, nhà họ Lý vốn là ân
nhân, càng không có lý nào mưu hại chủ. Bởi vậy mấy ngày nay, bản huyện
nghĩ tới nghĩ lui mà vẫn tìm không ra nguyên do vụ án, vì thế mà không
thăng đường. Hôm nay Hoa Quốc Tường tới giục giã bản huyện đành thăng
đường hỏi cho xong chuyện. Bản huyện vẫn biết có chuyện ở cái ấm trà,
không ngờ khi phòng trà dâng trà cho bản huyện, trên mặt nước có nhiều
bụi nổi do rơi từ mái hiên xuống. Nơi nấu nước của nhà họ Hoa ở một căn
phòng bỏ không đằng sau bếp, suy ra chẳng thấy rõ manh mối của vụ án
này rồi hay sao?
Mã Vinh nghe xong nói:
- Trí xét đoán của quan lớn thật là tinh tế, nhưng nếu tìm theo hướng đó mà
vẫn không kết thúc nổi vụ án thì vụ này xem ra càng khó hơn vụ Tất Thuận
ở trấn Hoàng Hoa rồi. Sáng ngày hôm sau, Địch công đội mũ nhỏ, mặc áo
xanh, đem theo hai viên chức dịch trực nhật cùng trợ thủ Mã Vinh, Kiều
Thái đi bộ tới nhà Hoa Quốc Tường. Cả đoàn lên trên sảnh, gặp lúc Hoa
Quốc Tường đang sai người quét dọn trước sảnh, thấy quan huyện đã vào
tới bên trong, Quốc tường đành đón vào cùng ngồi rồi sai người đi lấy mũ
áo. Địch công cuộc bảo:
- Bản huyện đã không câu nệ hình thức, tôn ông hà tất vất vả. Chỉ vì vụ
việc của con dâu ông hôm ấy có thể xét rõ, vậy xin cho gọi người nấu nước
đến đây cho bản huyện xét hỏi.
Hoa Quốc Tường không hiểu quan huyện có ý gì, thấy ông sáng sớm đã
đến, không tiện ngăn trở đành cho gọi người kia. Địch công thấy đó là cô
hầu chừng mười tám, mười chín tuổi, tới trước mặt Địch công thì cúi chào,
quì xuống. Địch công bảo:
- Đây không phải là công đường, không cần phải giữ lễ như vậy. Ngươi tên
gì? Lâu nay vẫn chuyên một việc nấu nước hay sao?
Cô hầu thưa:
- Tiểu nữ tên Thái Cô, lâu nay hầu hạ phu nhân, chỉ vì mấy ngày gần đây
nghênh đón mợ chủ nên được giao việc nấu nước.