Lại nói Thái Bình Tuyền đến nhà họ Tưởng, Kỳ Tu mới biết Nhĩ Trừng
không gặp Thái Bình Tuyền: Kỳ Tu bực tức tới huyện Thượng Nguyên xin
được chuyển đổi lương thực thành bạc và chỉ cần một người giúp việc áp
tải bao bạc đến Thiên Tân giao nộp. Kỳ Tu đuổi Bình Tuyền đi, ở nhà chờ
Nhĩ Trừng. Ai ngờ qua tết Đoan Ngọ mà vẫn không nhận được thư. Không
thể kiên nhẫn chờ đợi được nữa, Kỳ Tu thấy cô đơn buồn tẻ, nên đã cùng
bạn bè mang hơn năm trăm tấm lụa tới kinh đô bán, lại mang thêm hai ngàn
lạng bạc, vàng và hạt châu khâu vào chiếc mũ da cũ đựng trong chiếc hộp
để đi lại thuận tiện. Kỳ Tu ăn mặc theo kiểu một viên quan thông phán rời
khỏi kinh đô. Suốt dọc đường bình yên vô sự, nhung đến vùng Túc Thiên,
đột nhiên gặp người của Đại Vương cướp hết của cải. Cộng tất cả số tiền
của người cùng đi lên tới hàng vạn đồng. Chán nản và buồn bã nên mỗi
người bỏ đi một ngả. Song chỉ có Kỳ Tu liều lĩnh đòi gặp kẻ cầm đầu xin
lại chiếc hộp mũ cũ. Bọn cướp thấy Kỳ Tu cứ nằng nặc bám theo, nói rằng
thằng ngốc này muốn nộp mạng đây. Trên đường đi Kỳ Tu chẳng thấy một
bóng người, chỉ thấy núi cao chập chùng, cây cối ngút ngàn, âm u. Đi được
ba bốn dặm thì chúng dừng lại, nhìn về phía Tây thấy một chiếc đầm lớn,
đó là sào huyệt của chúng. Đinh Dực là tên cầm đầu toán cướp, người Tứ
Châu, hiệu là Đinh Trương phi. Hắn là một tên liều lĩnh, chỉ vì đói quá mà
trở thành cướp:
Lông mày dựng ngược, khắp mình bắp thịt nổi cục như nắm tay.
Mắt cú râu tôm, gân nổi cuồn cuộn
Không phải La Sát(1) ba đầu mà quỷ nhìn mất vía
Chẳng là Na Tra(2) tám tay, mà thần cũng kinh hồn.
(1) La Sát (tiếng Phạn): La Sát Bà, tên một loại quỷ.
(2) Na Tra: tên một nhân vật trong thần thoại.
Gã Đại Vương ngồi chễm chệ, của cải chúng mới cướp được bày ra la liệt
trên mặt đất. Chiếc hộp da còn khóa, vẫn nằm đó. Mồm hắn quát tháo,
nhưng tay hắn lại thu dọn tất cả những thứ vừa bày ra. Hắn thấy Tưởng Kỳ
Tu là người lạ; khăn áo lại chỉnh tề, liền hỏi bọn tay chân:
