ngồi tù.
Hằng ngày Triệu Tương đưa cơm và lo lót nha môn cho Triệu Vân Sơn, từ
đầu tháng sáu đến cuối tháng chín, lưng vốn cạn kiệt, lúc đó Vân Sơn mới
được tha. Hai người ấm ức thất vọng, đành thu xếp hành lý trở về, lúc đó đã
vào giữa tháng mười.
Hai người về nhà Triệu Vân Sơn, đặt hành lý xuống, Vân Sơn lấy ra một ít
bạc lẻ, đưa cho Triệu Tương, nói:
- Tôi với anh vận rủi, mắc phải kiện cáo. Mặc dù tôi đã mất hết vốn, nhưng
sao tôi lại để anh tay không trở về. Hãy mang mấy lạng bạc lẻ này về chi
dùng. Chờ tôi đòi nợ, sẽ cho anh mượn thêm làm vốn.
Triệu Tương xa nhà lâu ngày, thương mẹ, nhớ vợ, chỉ mong nhanh chóng
về nhà, vội vàng cầm tiền bỏ vào tay áo, rồi từ biệt Vân Sơn trở về.
Tới nhà, mặt trời đã đứng bóng, cổng vẫn chưa mở, gõ cửa liên hồi mấy
lần, không thấy mẹ và vợ ra. Vì cùng Tưởng Vân giở trò ma mãnh suốt
đêm, nên hai mẹ con gần trưa mới ngủ dậy, đang chải đầu rửa mặt, thì thấy
tiếng gõ cửa, lắng nghe, biết là Triệu Tương đã về. Bỗng chốc họ run lên sợ
hãi. Phàm là những người đi xa trở về, gặp nhau đáng lý ra phải vui mừng
khôn xiết, nhưng vì sao họ lại giật mình sợ hãi, gượng gạo nói cười, nhưng
nỗi xấu hổ làm sao che giấu được. Còn người trở nề buồn ủ rủ, mặt mày
phờ phạc, cúi đầu thở dài, lại không thấy người vận chuyển hàng hóa, lúc
đó Vương thị mới hỏi:
- Vì sao con nấn ná mãi ở Hà Quảng đến nay mới về? Mua được những
hàng gì? Sao không bảo người ta chuyển về?
Triệu Tương bèn kể lại tỉ mỉ chuyện xảy ra từ đầu đến cuối.
- Em không tin anh lại gặp tai họa ngang trái như thế. - Phùng thị nói. -
Nhất định là do anh say mê bọn kỹ nữ ở đường hoa ngõ liễu, nên mới mất
hết cả vốn liếng. Nay mới bịa ra những chuyện không đâu như thế.
Triệu Tương đang định phân trần, thì nghe thấy tiếng gõ cửa. Hóa ra Tưởng
Vân đến thăm, Triệu Tương vội vã mời vào, rồi cảm ơn rối rít. Tưởng Vân
