cứ mỗi lúc lại gần, gần tới mức dường như sờ mó được, tới mức làm nổi da
gà và sởn gai ốc lên. Những đầu máy thời trước còn xa mới sánh được với
những đầu máy điêden hiện nay. Sức mạnh của chúng ẩn giấu ở bên trong,
nhưng chúng kéo theo một dãy toa dài dằng dặc đến nỗi có cảm giác là
chẳng bao giờ hết. Còn vô số bánh xe thì cứ liên tục lăn đi, từ dưới các toa
tàu không ngừng phụt ra các luồng gió, vọng ra tiếng ầm ầm và tiếng lách
cách đều đều. Apđi nhìn bộ máy đồ sộ lao vùn vụt một cách chính xác này
và anh không tin rằng có thể chặn lại đoàn tàu to lớn và nặng nề đến mức
ghê gớm đó.
Các toa tàu đủ loại, nào toa bằng, nào toa xitéc, nào toa chở gỗ, nào các
toa côngtenơ chở hàng và có mui che kín, nối tiếp nhau chạy vụt qua. Và
kìa, một nửa đoàn tàu đã chạy qua rồi. Apđi đã nghĩ là sẽ không ăn thua gì
hết, tất cả những chuyện này chỉ là một việc làm vô ích, không thể chặn lại
được khối máy móc đang lao nhanh với một tốc độ như vậy. Nhưng, đột
nhiên đoàn tàu bắt đầu chạy chậm dần, các bánh xe bắt đầu quay chậm dần,
tiếng phanh hãm kêu ken két. Đoàn tàu giật giật như bị vấp và từ từ giảm
tốc độ. Apđi gần như không tin vào mắt mình nữa: đoàn tàu gần như dừng
hẳn. Đúng lúc đó, một tiếng huýt sáo chói tai vang lên và đáp lại cũng là
một tiếng huýt sáo hệt như vậy.
– Ta đi thôi! – Pêtơrukha ra lệnh – Tiến lên!
Với lấy balô và túi xách, họ lao về phía các toa đang chạy chậm lại. Mọi
việc diễn ra mau lẹ như từ chỗ mai phục xông ra. Sau khi đã nắm chắc hoặc
bám vào một chỗ nào đó, phải kịp thời leo lên bất kỳ toa nào, bất kỳ cửa toa
nào để rồi nhảy bừa lên đến đó, để có thể lần theo các mái toa và thu xếp
một chỗ ngồi thuận tiện. Diễn biến tiếp theo đối với Apđi chẳng khác gì
trong một cơn ác mộng. Anh luống cuống trước các toa tàu dựng đứng lên
như một bức tường liền khối cao vút đến tận trời. Anh mơ hồ ngạc nhiên
thấy chúng cao như vậy, thấy mùi madút nồng nặc như vậy phả ra từ dãy
