bánh xe sẵn sàng lăn tiếp vào bất cứ giây phút nào. Nhưng mặc dù thế, Apđi
vẫn hối hả leo lên, vẫn giúp một ai đó và được ai đó giúp đỡ. Đoàn tàu hai
lần giật mạnh đầy đe dọa, các toa kêu ken két, loảng xoảng. Coi chừng, kẻo
ngã vào bánh xe.
Nhưng mọi việc đều trót lọt, đều không thể trót lọt hơn được. Và khi
đoàn tàu giật mạnh một lần nữa và lại lao băng băng đi để lấy lại thời gian
đã mất thì Apđi nhìn quanh và nhận thấy anh đang ở trong một toa hàng
trống không cùng với các chiến hữu gắn bó của anh là Pêtơrukha và Lenca.
Anh thấy cả Grisan nữa. Chỉ có trời mới biết y xoay sở thế nào mà nhảy
được lên tàu với một bên chân bị thương như vậy, bên cạnh y còn hai gã
nữa là Makhats và Côlia. Ai cũng tái nhợt và thở hổn hển, nhưng nét mặt lộ
vẻ sung sướng và hài lòng. Apđi không thể tin được rằng mọi việc đều
thành công mỹ mãn và giây phút phức tạp nhất đã ở lại phía sau. Giờ đây,
toán tìm kiếm anasa đang trên đường tới ga Gianpắc-Xax và từ đó con
đường sẽ dẫn họ về trung tâm đất nước, về những thành phố lớn, đông
đúc…
Còn phải đi chừng năm tiếng đồng hồ nữa. Họ gặp may: trong toa tàu
trống không mà họ chiếm được chỉ có những chiếc hòm gỗ rỗng vứt bỏ đi,
chắc hẳn là sau khi lấy hết hàng ra thì không còn cần đến nữa. Họ thu xếp
những chiếc hòm đó làm chỗ ngồi. Theo lệnh của Grisan, họ bố trí chỗ ngồi
như thế nào để bên ngoài không nhận thấy. Trong toa đủ ánh sáng nếu mở
cửa ở một phía thôi, hơn nữa các ô cửa sổ ở phía trên cũng đều mở ra để
thông gió.
Trên chỗ dừng chân đầu tiên tại một đoạn tránh tàu nào đó, họ đóng chặt
cửa lại, im lặng trong không khí ngột ngạt và nóng bức, chờ cho đến khi tàu
sẽ lại chuyển bánh, nhưng không có ai xuất hiện cạnh đoàn tàu. Pêtơrukha
thận trọng ló đầu ra, cho biết là mọi chuyện đều ổn, không thấy một ai xung
quanh hết. Ngay sau khi một chuyến tàu khách ngược chiều ầm ầm chạy
