Qua lại trước cổng thành đến mấy lần thì Apđi gặp một con chó hoang
ba chân – chân thứ tư bị đánh què nên nó co lên bụng. Nó nhìn anh một
cách thông minh và buồn bã.
– Này, anh bạn què kia, – anh vừa nói vừa nhìn khắp mình con chó, –
mày cũng không nhà không cửa như tao vậy, đi với tao.
Con chó lang thang cùng Apđi cho tới tận trời sáng. Chuyện gì nó cũng
thông hiểu hết. Nhưng đến sáng, thành phố lại thức dậy trong bao nỗi lo âu
và tất bật, các khu chợ đông nghịch, nào những con lạc đà thồ hàng mà
những người dân Bêduin lùa đến từ sa mạc, nào những con la con lừa chở
những thứ hàng nhẹ hơn, nào những chiếc xe ngựa chất đầy hàng, nào
những phu khuân vác vác những bao gói nặng – tất cả đều chuyển động, tất
cả, nào là khát vọng, nào hàng hoá, nào cảnh huyên náo – đều quay cuồng
trong bánh xe chung của cảnh mua bán… Nhưng nhiều người dân
Giêrudalem đổ về ngôi đền trắng của thành phố rồi từ đó biến thành một
đám đông huyên náo kéo đến dinh thự của tổng đốc triều đình La Mã là
Pônti Pilát. Apđi cũng hoà vào dòng người: anh hiểu rằng đây là chuyện số
phận của Thầy anh. Anh cũng theo họ đến lâu đài Irốt, nhưng đội vệ binh
vũ trang không cho họ vào gặp quan tổng đốc. Họ liền đứng lại chờ đợi
cạnh lâu đài. Dòng người vẫn nườm nượp đổ tới mặc dù bóng nực suốt từ
sáng. Những khát vọng khác nhau cuốn hút tới đây những con người khác
nhau. Còn chuyện gì mà đám đông náo động ấy không bàn tán nữa, một số
bảo rằng nhà tiên tri Giêsu sẽ được quan tổng đốc dùng quyền lực mà La
Mã trao cho ông ta để ân xá, để ông rời bỏ Giêrudalem và không bao giờ
quay về nữa, một số khác thì bảo rằng một tội nhân sẽ được tha chết nhân
dịp lễ Phục Sinh và tội nhân đó là Giêsu, lại một số khác nữa thì tin tưởng
một cách đơn giản rằng ông sẽ được đức Giêhôva cứu thoát ngay trước mắt
mọi người, nhưng tất cả – cả số người này lẫn số người kia đều chờ đợi, đều
kiên nhẫn chờ đợi tuy không biết chuyện gì đang xảy ra ở trong kia, sau
hàng rào và những bức tường của lâu đài. Trong đám đông cũng có nhiều
