– Còn các cậu kia nữa! Uducbai, cậu thổ công ở đây, tiên sư cậu chứ, và
cái cậu nghệ sĩ chó chết kia, các cậu đứng ngoài mà nhìn hả? Chạy đến đi,
xông vào đi, nếu không, đừng hòng ngửi mùi vốtka đấy !- gã đe nẹt hai tên
tay sai hám rượu nhưng hèn nhát, hai tên này cắm đầu chạy đến để tham gia
việc treo lên cây anh thanh niên Apđi bất hạnh.
Cái trò côn đồ này bỗng có một ý nghĩa tàn ác. Vở hài kịch vô duyên này
có nguy cơ biến thành một cuộc hành hình kiểu Linsơ. Dở một nỗi là không
tìm đâu ra cây thập tự và đinh trong cái thảo nguyên tồi tệ này! Đù mẹ, thật
tai hại, – Misas vừa than thở vừa bẻ răng rắc những cành cây muối đen. –
Giá mà đóng đinh câu rút nó thì thật hết ý!
– Không sao, ta sẽ buộc nó bằng dây thừng cũng được! Không kém gì
đóng đinh đâu – gã Đại Huynh-Canđalốp tìm ra lối thoát. – Ta sẽ kéo căng
hai chân hai tay nó như con ếch rồi buộc thật chặt cho nó không cựa quậy
được! Cứ để nó treo lơ lửng như vậy cho đến sáng, cứ để nó suy nghĩ xem
có Chúa hay không! Tớ sẽ thi hành với nó một biện pháp giáo dục nghiệt
ngã đến nỗi nó sẽ phải nhớ đời. Tớ sẽ cho cái thằng cha cố sâu mọt này biết
tay tớ! Trong quân đội tớ đã từng bắt những kẻ còn ngang ngạnh hơn phải
chịu phép một bề! Nào, xông vào đi, các cậu, hãy tóm lấy nó, nhấc nó lên
cái cành kia kìa, cao nữa vào! Hãy buộc tay nó vào đây, còn chân nó thì
buộc vào đây!
Mọi việc xảy ra chớp nhoáng bởi vì Apđi không thể chống cự nổi nữa.
Bị buộc chặt vào cây muối đen cong queo, bị dây thừng xiết chặt hai chân
hai tay, anh lơ lửng như một tấm da thú mới lột đem phơi khô. Anh vẫn
nghe thấy tiếng chửi rủa và tiếng người nói lao xao, nhưng đã như từ xa
vọng lại. Nỗi đau đớn đã lấp mất mọi sức lực anh. Ở bụng, bên phía lá gan,
anh thấy nhức nhối không chịu nổi, vùng thắt lưng dường như có một cái gì
đó nổ tung và đứt phựt khiến anh hết sức đau đớn. Sức lực từ từ rời bỏ anh,
việc lũ côn đồ tàn ác và say rượu kia đang hoài công tìm cách nhóm lửa
