dưới chân anh không còn làm anh lo ngại nữa. Anh thấy thờ ơ với tất cả.
Tuy nhiên, chúng không làm sao nhóm được lửa: cỏ và cành khô bị tuyết
rơi hôm trước làm ẩm không chịu bốc cháy… Còn rưới xăng vào thì không
một tên nào nghĩ đến. Đối với chúng thì việc Apđi bị treo lơ lửng như bù
nhìn trong vườn rau là đủ thỏa mãn rồi. Vẻ mặt anh không hẳn giống vẻ
mặt người bị treo cổ, cũng không hẳn giống vẻ mặt người bị đóng đinh câu
rút làm cả bọn chúng sôi nổi và phấn chấn hẳn lên. Đặc biệt hào hứng là gã
Đại Huynh-Canđalốp. Gã tưởng như thấy những cảnh tượng mãnh liệt và
hấp dẫn hơn nhiều – một kẻ bị treo giữa thảo nguyên kia mà!
– Bất cứ kẻ nào cũng sẽ bị như vậy, hãy nhớ kỹ lấy – gã vừa đe doạ vừa
đưa mắt nhìn Apđi bị trói chặt vào cây muối đen. – Tao sẽ treo cổ tất cả
những đứa nào không cùng đi với chúng tao, và tao sẽ treo cổ như thế nào
để lưỡi phải lè ra ngay lập tức! Tao sẽ treo cổ tất cả những kẻ nào chống lại
chúng tao. Tao sẽ xâu thành một giải bao quanh cả trái đất như một vành
đai ấy và khi đó sẽ không một ai dám cưỡng lại một lời nào của chúng tao
hết, ai cũng sẽ phải khuất phục hết… Thôi, các bạn chính uỷ, ta đi đi, chúng
ta sẽ nốc rượu một lượt nữa, mạnh bạo lên…
Hùa theo gã, cả bọn ồn ào kéo về phía xe, còn gã thì cất tiếng hát một
bài mà chắc hẳn chỉ riêng gã biết:
Chúng ta xỏ quần galiphô, bao súng trễ bên hông… Một-hai, một-hai….
‘Các bạn chính uỷ’ của gã sôi nổi hát hoà theo: ‘một-hai, một- hai’ và
lần lượt chuyền tay nhau hai cái nửa lít, dốc thẳng vào cổ.
Một lát sau, chiếc xe bật sáng đèn pha, nổ máy, quành lại rồi từ từ lăn
bánh vào thảo nguyên. Bóng tối khép ngay lại, khắp xung quanh trở nên
tĩnh mịch. Chỉ còn lại Apđi bị trói chặt vào cây, cô đơn một mình trên đời.
Ngực anh nhức nhối, bụng anh đau quặn, đau không chịu nổi khiến đầu óc
mê mụ đi… Ý thức dần dần biến mất chẳng khác gì hòn đảo nhỏ chìm dần
khi nước lên to.
