lại vang lên tiếng ăng ẳng như tiếng chó con… Badarbai cảnh giác, máy
móc tợp một ngụm rượu nữa rồi để chai sang bên, dựa vào một tảng đá, lau
thật sạch môi và đứng dậy. Anh ta lại dỏng tai lắng nghe một lần nữa. Anh
ta chợt đoán ra: Đúng, anh ta không nhầm. Đấy là tiếng của những con thú
con gì đó.
Ở chỗ đó quả là có hang sói và đây là lũ sói con của Acbara và
Tastrainar đang buồn bã kêu ư ử vì bố mẹ chúng vắng nhà quá lâu rồi. Sau
cuộc chạy trốn khủng khiếp khỏi đồng cỏ Môiuncumư, sau một năm buộc
phải không được sinh đẻ, tiếp theo đám cháy trong các rừng lau sậy ven hồ
Anđas, thì đến mùa xuân Acbara sinh được bốn con sói con. Đấy là một lứa
đẻ quá sớm, không đúng mùa.
Trong lúc đó, Badarbai đã đi về phía hang sói. Anh ta vừa đi vừa quan
sát các cửa hang hốc. Nếu như anh ta không say rượu thì chắc hẳn trước đấy
anh ta đã phải suy nghĩ xem có nên trèo lên đó không. Anh ta tìm một lúc
mà không thấy hang trong khe núi. Nhưng kinh nghiệm đã giúp anh ta.
Trong khi xem xét kỹ lưỡng mặt tuyết phủ, anh ta phát hiện thấy một dãy
dấu chân hằn nét nối tiếp nhau – rõ ràng là lũ sói rất thận trọng, chúng bao
giờ cũng bước theo các vết chân cũ. Tiếp đấy, Badarbai tìm thấy trong các
bụi cây giữa các đống đá có cả một bãi xương đầy những khúc xương đã bị
gặm sạch hoặc nhai dở, tức là các con thú đã nhiều lần tha một phần con
mồi về đây rồi thong thả ăn nốt. Căn cứ theo số lượng những khúc xương
đùi và những đốt khớp còn lại sau khi lũ sói ăn thì chúng sống ở đây đã lâu
rồi. Bây giờ tìm được lối vào hang sói chẳng còn là việc khó khăn nữa. Thật
khó nói là tại sao Badarbai lại dám trèo vào núi, nơi có thể chạm trán với lũ
thú lớn. Nhưng đàn sói con khờ khạo đã đói meo vẫn cứ không ngớt rên ăng
ẳng và thò đầu ra như mời gọi đến với chúng.
Chúng đâu có biết rằng mẹ chúng – Acbara, cực chẳng đã mới phải đi
săn lần này cùng bố chúng – Tastrainar. Đàn sói đã bước vào những ngày
