và đem vào nhà Bôxton. Một việc quan trọng như vậy phải thực hiện trong
nhà Bôxton, nhân vật chính ở đây và là chủ chuồng cừu này, mặc dù vào tối
hôm đó bản thân Bôxton không có nhà: đang có phiên họp thường kỳ ở
huyện và như thường lệ, nông trường viên tiên tiến Bôxton phải ngồi trên
đoàn chủ tịch.
Badarbai được dẫn vào nhà Bôxton gần như một vị anh hùng, và anh ta
chỉ còn cách khuất phục. Suy đến cùng, tuy anh ta ngẫu nhiên đến đây
nhưng dù sao cũng vẫn là khách.
Không thể nói rằng trước đây Badarbai chưa bao giờ bước qua ngưỡng
cửa ngôi nhà này. Trong nhiều năm làm nghề chăn cừu láng giềng với
Bôxton – cách đây khoảng bảy kilômet, anh ta đã ba lần tới đây. Lần đầu
tiên là vào dịp giỗ anh chăn cừu Ernadar bị ngã xuống hẻm núi phủ băng
trên đèo Ala-Mônguy. Lần thứ hai cũng lại vào dịp tang lễ – sau khi
Ernadar thiệt mạng chừng nửa năm thì xảy ra cái chết của người vợ trước
của Bôxton (nghe đồn chị Ardưgun quá cố này là một người vợ tốt). Vậy là
khi đó Badarbai cũng đến dự tang lễ như tất cả những người chăn cừu và bà
con quanh vùng, người đông vô kể, còn ngựa, máy kéo và xe cộ thì thật
không đếm nổi. Lần thứ ba thì thật ra, anh ta tới đây không phải theo ý
mình, khi ban lãnh đạo huyện quyết định tổ chức một hội nghị chuyên đề
sản xuất để Bôxton phổ biến kinh nghiệm của bản thân cho anh em chăn
cừu. Anh ta không muốn đi nhưng trốn đâu cho được, người ta buộc anh ta
phải đến. Và thế là trong gần nửa ngày anh ta phải nghe giảng giải xem cần
làm gì và làm như thế nào cho cừu non khỏi chết mà thu được nhiều lông và
thịt hơn. Tóm lại là làm thế nào để hoàn thành kế hoạch. Hừ, có quái gì ghê
gớm đâu! Không cần họ anh ta cũng biết thừa đi rồi: nào mùa đông thì phải
cho cừu ăn kịp thời, nào mùa hè, lúc ở trong núi thì phải dậy sớm hơn và đi
nằm muộn hơn. Nói chung là phải chịu khó làm việc. Không được rời mắt
khỏi đàn cừu. Phải trông nom chúng cẩn thận, như Bôxton vậy, nhưng cũng
không chỉ riêng gì Bôxton. Song một số này thì kết quả khá hơn, một số
