làm được một khối lượng công việc nhiều gấp trăm lần và sẽ giao nộp sản
phẩm vượt kế hoạch lớn hơn rất nhiều so với hiện nay tôi đang làm việc
trên một khu đất cằn cỗi, chẳng khác gì một cố nông làm thuê mà mùa thu
sang năm sẽ bị thuyên chuyển chẳng biết là đến đâu nữa…”
Nhưng ý kiến này của Bôxton không được chấp nhận. Lúc đầu ai cũng
đồng ý: “Đúng, việc đó dĩ nhiên là đúng, là hợp lý rồi. Nên cấp những khu
đất riêng cho mọi người để ai cũng cảm thấy mình là chủ, để gia đình con
cái họ biết như vậy và cùng nhau lao động trên mảnh đất riêng của họ!”…
Song chỉ cần ai đó trong số những nhà kinh tế chính trị học địa phương giàu
ý thức cảnh giác tỏ ra ngờ vực: “Liệu đấy có phải là sự xâm phạm đến
những nguyên tắc thiêng liêng của chủ nghĩa xã hội không?”, là mọi người
lập tức thoái lui và bắt đầu nói ngược lại, họ chứng minh những điều không
cần thiết phải chứng minh. Không một ai muốn bị nghi ngờ là theo tà đạo,
chỉ riêng Bôxton – anh chàng chăn cừu dốt nát ấy – vẫn khăng khăng tiếp
tục nhắc đi nhắc lại ý kiến của mình gần như trong mỗi buổi họp của nông
trường hoặc của huyện. Người ta nghe anh nói, người ta khâm phục anh và
đồng thời lại chế diễu anh: “Cái gã Bôxton kia đúng là kẻ nghĩ gì nói nấy.
Gã có gì mà mất đâu? Chẳng sa thải gã được và con đường công danh của
gã cũng chẳng có gì để mà ngăn trở được. Gã sướng thật đấy!”…
Và lần nào Bôxton cũng bị đập lại từ góc độ lý luận, và người đặc biệt
kiên trì làm việc đó là Côscôrbaép, bí thư chi bộ của nông trường, một nhà
‘thông thái’ điển hình đã tốt nghiệp trường đảng của tỉnh. Thái độ của
Bôxton với anh ta thật kỳ lạ, anh ta làm bí thư chi bộ của nông trường đã
bao nhiêu năm rồi, vậy mà Bôxton vẫn không sao phân biệt nổi: anh ta chỉ
giả vờ là một kẻ mọt sách ngây thơ (chắc hẳn việc đó tạo cho anh ta một số
ưu thế nào đấy) hay đúng là anh ta như thế thật? Mặt anh ta như mặt một kẻ
bị thiến – má đỏ, nhẵn nhụi như quả trứng. Anh ta lúc nào cũng đeo càvat,
lúc nào cũng cắp cặp giấy, lúc nào cũng đăm chiêu – công việc túi bụi mà
lại! Anh ta đi nhanh và nói liếng thoắng như đang đọc báo. Đôi khi Bôxton
