lên – mấy tiếng ấy như cứ liên tục gõ vào đầu óc anh. Anh rất lo vì bóng tối
mỗi lúc một dày đặc, mà trong đêm tối thì không thể chạy nhanh được.
Còn ngựa thì Bôxton không tài nào đuổi kịp. Sau khi cảm thấy được tự
do, con ngựa hung nhạt của anh đã phi thẳng về những nơi thân thuộc của
nó.
Bôxton đi theo những khoảng đất cao của vùng trước núi hết sức quen
thuộc với anh, anh đi thẳng để rút ngắn hẳn đường đi. Anh mệt rã rời một
phần vì phải cuốc bộ qua những khe sói vô tận và những vạt ruộng cày,
nhưng chủ yếu vì những ý nghĩ nặng nề cứ bám riết lấy anh về biến cố vừa
xảy ra. Đầu óc anh ong ong vì biết bao kế hoạch cứu thoát Ernadar. Lúc thì
anh cảm thấy không nên đi khỏi quãng đèo kia và để lại Ernadar một mình,
cho dù anh có bị bão tuyết cuốn đi chăng nữa. Lúc thì anh có cảm giác như
Ernadar hấp hối đang rên rỉ trong bóng đêm mịt mùng dưới vực sâu giá
lạnh, còn bên trên các ngọn núi là bão tuyết dữ dội đang gầm rú. Còn khi
anh tưởng tượng xem mình sẽ nói gì đây với gia đình Ernadar, với vợ con
Ernadar thì anh lại cảm thấy không thể chịu nổi và hình như anh sắp phát
điên mất.
Nhưng dù sao thì không chỉ có thất bại chờ đón anh, anh cũng còn gặp
may nữa. Vào hôm đó, một người chăn cừu tổ chức lễ cưới vợ ở vùng trước
núi. Người đó cưới vợ cho con trai là sinh viên về đây trong dịp nghỉ hè.
Khách khứa ra về muộn, những người khách cuối cùng mãi đến quá nửa
đêm rất lâu mới ra về bằng xe tải. Trăng sáng vằng vặc, không khí mát mẻ
từ hồ toả lên. Ở khu đất trũng phía xa mờ mờ hiện lên mặt hồ Ixức-Cun
phẳng lặng đang nhấp nháy một cách mơ hồ, ai cũng muốn hát và mọi
người hát hết bài nọ đến bài kia.
Nghe tiếng hát, Bôxton nhảy bổ ra đường cái và tuyệt vọng vẫy vẫy hai
tay. Chính trên chiếc xe tải kia, anh đã đến nông trường ‘Bêrich’ vào lúc hai
giờ sáng. Chiếc xe tải đỗ lại cạnh nhà giám đốc nông trường, chó sủa vang,
