Ixức-Cun nữa. Trước mắt nó cứ lần lượt hiện lên những bức tranh của cuộc
sống xưa cũ mà nó đã trải qua hết ngày này sang ngày khác cùng với
Tastrainar. Và mỗi khi không thể chịu nổi nỗi buồn thì nó lại chồm dậy, ủ rũ
chạy lang thang khắp một vùng xung quanh, rồi nó lại nằm xuống, lại gối
cái đầu bạc đi lên hai chân và lại nhớ đến lũ con – nhớ đến bốn đứa con vừa
bị đánh cắp cách đây ít lâu, nhớ đến lũ con đã bị chết trong cuộc vây ráp ở
Môiuncumư, lúc thì nó nhớ đến đàn con đã bị thiêu cháy ở trong các bụi lau
sậy ven hồ, nhưng nó thường nhớ đến hơn cả là chồng nó, con sói đực
Tastrainar trung thành và mạnh mẽ của nó.
Đôi khi, nó cũng nhớ đến con người lạ lùng mà vợ chồng nó đã gặp
trong các bụi dầu gai dại. Nó nhớ lại là con người bất lực, gần như trần
truồng ấy đã đùa nghịch với lũ sói con của nó, và khi nó lao mình vào anh,
sẵn sàng cắn đứt cổ họng anh ngay tức khắc thì anh đã hốt hoảng ngồi sụp
xuống, lấy hai tay che đầu, rồi chạy thục mạng trốn tránh nó… Và về sau,
vào đầu mùa đông, lúc tảng sáng, trong đồng cỏ Môiuncumư, nó đã nhìn
thấy anh bị treo câu rút trên cây muối đen. Nó nhớ lại là nó đã nhìn kỹ
những đường nét quen thuộc, và anh hé mở mắt, khẽ thầm thì một câu gì đó
với nó rồi im lặng…
Giờ đây nó cảm thấy cuộc sống trước kia như một giấc mơ, một giấc mơ
không bao giờ trở lại. Nhưng mặc dầu vậy, niềm hy vọng vẫn không tàn lụi
đi, vẫn le lói trong tim Acbara – đôi khi nó có cảm giác là sẽ đến lúc tìm ra
được đàn con cuối cùng của nó. Chính vì thế, cứ đêm đêm là nó lại lần mò
đến trại trú đông của Bôxton, nhưng nó không gào hú lanh lảnh, quen thuộc
và đầy đe doạ nữa mà chỉ lắng nghe từ xa: biết đâu làn gió chợt đưa đến
tiếng ăng ẳng của lũ sói mới lớn hay mùi hương ngọt ngào quen thuộc của
chúng… Nếu như có thể xảy ra phép lạ kỳ diệu như vậy! Acbara sẽ lao
ngay đến với lũ con xinh đẹp của nó, nó sẽ chẳng sợ người, sợ chó gì hết,
nó sẽ giải thoát, sẽ đem đi lũ con của nó, và chúng sẽ phi như bay khỏi nơi
đây để đến những miền đất khác, nơi chúng sẽ bắt đầu sống cuộc đời tự do
