mệt mỏi suy sụp, ông ngắm nghía những vết thương do ngọn giáo và mũi
lao kẻ thù đã gây ra cho mình. Thỉnh thoảng ông lại mút dòng máu còn ri rỉ
chảy trên cánh tay.
Cũng như tất cả những kẻ chiến bại, ông hồi tưởng lại cái lúc tưởng
chừng mình sắp thắng: những người Oulhamr ào ạt xông vào cuộc chiến
đấu, bản thân ông ta, Faouhm hạ được bao nhiêu là địch thủ dưới ngọn chùy
nặng của mình. Họ sắp đuổi được kẻ thù khỏi vùng đất của mình để lại săn
bắt đường hoàng trên những cánh đồng cỏ non và trong những cánh rừng
dồi dào mồi thịt. Đã có một luồng gió thế nào thổi qua? Bởi sao mà các
chiến sĩ Oulhamr bỗng nhiên lại quay cuồng trong cơn khủng khiếp, ngực
ho ran lên tiếng rú hấp hối, trong khi đó thì kẻ thù tràn vào khu vực đóng
quân dập tắt những ngọn Lửa thiêng liêng! Tâm trí Faouhm, đặc sệt và
chậm chạp, tự hỏi như thế đấy! Nó bám riết vào hồi ức ấy, như con sài cừu
bám ghì vào cái khung xương đã trơ hết thịt. Nó không muốn bị thất thế, nó
không cảm nhận thấy sự thiếu kém khí lực, dũng cảm và tàn bạo.
Ánh nắng bừng lên trong đà sung sức. Nó trải dài trên bãi lầy, sục sâu
xuống bùn và hong khô đồng cỏ. Niềm vui buổi sáng là ở nó, chất thịt tươi
của cây cỏ. Nước có vẻ nhẹ đi hơn, bớt thâm hiểm và đỡ đục vẩn. Nước
rung rinh những mặt gương ánh bạc chen giữa những hòn đảo màu xanh gỉ
đồng, nó đẩy dồn những gợn thạch bích và hạt xoàn, nó dàn ra những đám
lưu huỳnh nhợt nhạt, những mảng vẩy vân mâu và mùi nước có dịu bớt qua
những rặng liễu và những cây trăn. Tùy theo cái trò giỡn lúc thế này khi thế
khác, mà thấy hoặc những đám rong rêu bồng lên, bông huệ nước hoặc hoa
súng vàng lấp lánh, hoặc nổi bật lên những thủy lan, những xương rồng
đầm lầy, những trân châu thái, những từ cô, hoặc trải ra những vũng um
tùm loài cây phụ tử, uốn éo những vòng lượn quanh co dày đặc cỏ cảnh
thiên lông lá, sa thảo, liễu thảo màu hồng, thủy cần đắng, nhô lên những
cánh rừng lau sậy cùng những bãi liễu dẻo lúc nhúc những chim cuốc, mỏ
nhác đen, le le, óc cau, te te lông óng ánh ngọc bích, con gà sếu nặng nề và
con gà nước có ngón chân dài. Bầy sếu rình mồi bên những vũng nước đục
ngầu; bọn giang sà xuống dập cánh trên một mỏm đất cứng; con cá ngạnh
