Con trai Báo đốm không chia sẻ hi vọng ấy của hai bạn. Anh chàng tìm
được cách nào thoát khỏi sự hung bạo của bọn Lùn đỏ. Càng suy tính, anh
càng nhận rõ mọi mưu mẹo đều vô dụng. Trở đi trở lại mãi trong đầu óc
anh, chúng cứ như mòn dần đi. Cuối cùng, anh quyết định chỉ còn có trông
cậy vào cánh tay vững chắc của mình và vào cái vận may mà tất cả thảy
mọi con người và con vật, khi thấy những tai họa khủng khiếp không đụng
đến mình, thì đều tin vào đó.
Mặt trời đã xuống thấp gần sát chân trời, bỗng phía tây có một đám mây
dày rung rinh che đặc kín; luôn luôn đứt đoạn và những người Oulhamr
nhận ra đó là một đàn chim đương di cư một cách khác thường. Đem theo
tiếng động của gió lộn với nước, những bầy quạ ào ạt vượt trước lũ hạc có
đôi cẳng bồng bềnh, lũ vịt trời vươn dài cái đầu màu biếc, bọn ngỗng mang
cái bụng nặng, bọn khướu vun vút như những đá cuội đen. Rồi bọn gầm
ghì, chim khách, sáo, yểng, két, sếu, bồ chao, cu xanh và dẽ gà nhốn nháo
đổ tới.
Chắc chắn là nơi kia, sau chân trời, có một tai họa ác hiểm nào đó đã
khiến chúng khủng khiếp và xua chúng lánh đến những đất mới.
Vào chập choạng tối, muông thú tiến đến. Những con hươu rậm sừng phi
bạt tử, cùng với bọn ngựa lao như gió cuốn, những con hươu đại cổ thở phì
phò, bầy dê núi tung cao những chiếc vó mảnh mai. Từng đàn chó sói và
chó hoang vụt qua nhu cơn lốc, một con sư tử khổng lồ lông vàng và con sư
tử cái theo nó nhảy từng bước dài đến mười lăm cẳng tay trước một đàn chó
rừng. Rất nhiều con thú dừng lại bên đầm lấy và uống nước.
Thế là, một cuộc tàn sát muôn thuở, tạm dừng trước niềm kinh hoảng lớn,
lại nhóm lên: một con báo nhảy vọt lên lưng một con ngựa và nhay ngay cổ
họng; lũ chó sói xông vào một bầy dê núi; một con chim ưng cắp một con
sếu trong đám mây cao tít, con sư tử khổng lồ rống một tiếng dài, dõi theo
những con mồi đương vun vút lướt qua. Bỗng từ đâu nhô ra một con thú
thấp cẳng, cũng đồ sộ gần ngang con ma mút, da dẻ là một lớp vỏ dày cộm
và nhăn nhúm như vỏ cây sồi cổ thụ. Hẳn là con sư tử kia không biết rõ đó
