ta trỏ cái vách đá. Con trai Báo đốm đoán là hẳn phải có một vách đá khác
ngầm mấp mé mặt nước đầm. Giờ đây, kẻ thù đã tới đó, ngay cạnh sườn
anh, mưu ma chước quỷ không lường... đã vậy các anh còn lại phải nằm rạp
sau những mô, lo tránh đá và lao chúng ném tới.
Yên lặng lại bao trùm lấy đầm lầy; Naoh tiếp tục thức canh dưới trời sao
nhấp nháy.
Rào cây của bọn Lùn đó tiến tới thong thả: trước nửa đêm sẽ tới gần sát
bếp lửa của những người Oulhamr và cuộc tấn công sẽ xảy ra. Cũng chưa
phải dễ dàng! Bọn Lùn đỏ phải vượt qua đám lửa ngọn hừng hực chắn suốt
chiều rộng vách đá và kéo dài nhiều sải tay.
Đang lúc Naoh toàn thân căng thẳng, suy nghĩ về tất cả những điều đó thì
một hòn đá từ bên cù lao ném tới lăn giữa đống lửa. Lửa rít dài, một làn hơi
nhẹ bốc lên, và lại một viên đá thứ hai bay tới và rơi xuống. Naoh lòng
nặng trĩu, hiểu rõ mưu mô kẻ thù. Bằng những hòn sỏi bọc cỏ ướt, chúng
tìm cách dập tắt hoặc làm cho lửa dịu bớt, đủ để cho bọn chiến binh tiến
công vượt qua dễ dàng... Làm thế nào đây? Muốn với tới bọn địch đương
chiếm cứ hòn đảo thì trước hết phải làm cho chúng lộ ra và ngay chính
những người Oulhamr lại phải làm bia cho chúng ném lao và đá.
Trong khi con trai Báo đốm và các bạn anh loay hoay vô cùng tức giận
thì đá cứ vèo vèo đến tới tấp; một làn hơi cứ vùn vụt ra từ đám lửa ngọn,
rào cây của bọn Lùn đỏ cứ nhích lên không ngừng; ba người lữ hành và
Người-không-vai run lên trong cơn sốt quẫn của những con vật bị săn đuổi
cùng dường.
Chẳng mấy chốc, cả một mảng lửa bắt đầu tắt dần.
- Nam và Gaw đều sẵn sàng cả chứ? - Người chỉ huy hỏi.
Và chẳng đợi trả lời nữa, anh ầm lên tiếng thét chiến đấu. Đúng là một
tiếng hú phát ra trong trạng thái điên dại và tuyệt vọng, qua đó hai chàng
thanh niên không nhận ra được niềm tin tưởng vững chắc của người chỉ
huy. Nhẫn nại, họ chờ đợi dấu hiệu quyết liệt.
