Nhưng hình như Naoh còn chút đắn đo. Mắt anh chớp chớp, rồi một tiếng
cười khanh khách vụt ra từ lồng ngực và hi vọng khiến anh nở mày mặt,
anh rống to:
- Đã bốn ngày rồi, cây cành của bọn Lùn đỏ khô queo dưới nắng!
Bổ nhào xuống đất, anh trườn tới đống lửa, rút một thanh củi cháy rực và
ném hết sức mạnh vào bức rào cây. Ngay đó, Người-không-vai, Nam và
Gaw làm theo anh và cả bốn người ném tới tấp những cành đuốc đỏ rực.
Bị bất ngờ trước hành động kì lạ đó, bọn Lùn đỏ phóng cầu may mấy mũi
lao. Cuối cùng, khi chúng hiểu ra, thì lá và cành khô đã bén lửa hàng trăm
chỗ; một lưỡi lửa lớn rộng gầm rú quanh rào cây khô và bắt đầu thọc vào
bên trong. Và lần thứ hai đây, Naoh thét lên tiếng thét chiến đấu, một tiếng
hô xung sát và hi vọng, làm nở nang trái tim các bạn anh.
- Những người Oulhamr đã đánh thắng quân Ăn thịt người! Xá chi lũ chó
hoang Lùn đỏ nhỏ nhóc mà họ không diệt sạch được!
Lửa tiếp tục ngốn bức rào cây khô; một dải sáng đỏ rực trải dài trên đầm
nước, hút tới những con cá, lũ ếch nhái và sâu bọ; những con chim bốc lên
từ trong những đám sậy vỗ cánh xào xạc và bầy chó sói hòa tiếng hú dài
của chúng với tiếng cười gằn của lũ linh cẩu.
Bỗng nhiên, Người-không-vai đứng thẳng lên, rống một tiếng.
Đôi mắt lừ đừ bỗng rực sáng, cánh tay giơ thẳng trỏ về phía tây.
Và Naoh quay mình lại, nhận ra, trên những ngọn đồi xa tít, một ánh lửa
như là mặt trăng mọc.
Chương IV - Cuộc chiến trong rặng liễu
Từ sáng sớm, bọn Lùn đỏ xuất hiện không ngớt. Quai hàm bạnh ra cứ đập
vào nhau và đôi mắt tam giác rực lên lửa căm thù. Từ đằng xa, chúng vung
lao và giáo với các dáng điệu đâm xuyên kẻ địch, quật cho ngã, đập cho tan
