không cảm xúc nào gặp được những tiếng cần thiết để có thể biểu hiện lên
được, và, cất cao tiếng thét chiến đấu, Nam và Gaw vung rìu lên.
Nghe tiếng ồn ào, hai con thú dữ giật mình dậy; ba người lữ hành càng la
hét mạnh hơn, tỏ dấu hiệu thách thức, hai con thú gầm lên giận dữ... Tất cả
trở lại yên tĩnh. Ánh nắng quay chuyển trên cánh rừng; giấc ngủ của hai con
thú dữ khiến những con vật lanh lẹ yên lòng và thầm lặng, chúng qua lại
dọc theo con sông; mấy con kền kền lâu lâu lại đớp vài mẩu thịt; những bụi
hoa vươn cánh về phía mặt trời; cuộc sống dâng lên kiên trì và dồi dào vô
kể đến mức như là nó sẽ phải chiếm lấy tất cả thinh không.
Cả ba người chờ đợi, cũng kiên tâm không kém các giống vật. Nam và
Gaw chốc chốc ngả lưng một lúc. Naoh trở lại với những dự kiến chập chờn
và đơn điệu như kiểu đã dự kiến về ma mút, về chó sói hoặc chó rừng. Họ
vẫn còn đủ thịt để ăn một bữa, nhưng cái khát đã bắt đầu giày vò; tuy thế,
cũng phải mấy ngày nữa mới tới mức không thể chịu nổi.
Mãi tới hoàng hôn, con sư tử khổng lồ mới đứng dậy. Phóng một cái nhìn
rực lửa về phía những tảng đá, nó yên trí kẻ thù vẫn còn đó. Có thể nó cũng
chẳng còn nhớ được thật rõ những gì đã xảy ra; nhưng bản năng báo oán
của nó lại được nhóm lên và duy trì khi nó bắt lại được hơi những người
Oulhamr; nó thở phì phì đầy giận dữ và đi quanh trước những lỗ hổng
thông vào trong hốc đá. Chợt nhớ rằng không thể lại gần được và trong đó
đã vút ra những chiếc móng sắc, nó thôi không rình rập nữa; nó dừng lại
bên cái xác con hươu sao mà lũ kền kền chưa hớt được mấy chút. Con cọp
cái đã lại đó rồi. Chẳng mấy chốc, chúng đã ăn hết sạch, rồi con sử tử đại cồ
quay cái trán hồng hồng về phía con cọp cái. Có một vẻ gì là âu yếm toát ra
từ con vật hung bạo, và con cọp cái đáp lại bằng một tiếng nhẹ nhàng như
con mèo gừ gừ, tấm thân dài lướt nhẹ trong cỏ. Con sư tử giụi giụi cái mõm
lên lưng con bạn, thè cái lưỡi ram ráp và mềm dẻo liếm nhè nhẹ. Con cọp
cái vui nhận sự vuốt ve đó, mắt lim dim, rực lên ánh xanh lục; rồi nó nhảy
lùi một bước, thái độ bỗng trở nên như de dọa. Con đực gầm gừ - một tiếng
gầm ồm ồm và mơn trớn - trong khi đó con cọp cái đùa giỡn trong ánh
hoàng hôn. Ánh nắng ngả màu da cam tô cho nó cái vẻ một ngọn lửa bập
