Chương II - Mai phục trước Lửa
Từ ba hôm nay, mấy người Oulhamr lần theo dấu vết những quân Ăn thịt
người. Trước hết, họ men bờ hồ cho đến chân dãy đồi; sau đó họ đặt chân
vào một miền có cây cối cao to xen với những bãi cỏ. Công việc của họ
cũng thoải mái, bởi vì những kẻ lang thang kia đi đứng có chiều uể oải;
chúng đốt những đống lửa to để nướng con thịt săn được hoặc để tránh khí
lạnh đêm sương.
Ngược lại, Naoh dùng đủ thứ mưu mẹo để đánh lừa những kẻ có ý đồ
theo nhóm của anh. Anh chọn những khoảng đất cứng, những búi cỏ mềm
mại có thể bật đứng trở lên rất nhanh, tận dụng lòng suối, lội hoặc bơi vượt
một vài khúc quanh co nào đó của hồ nước, và thỉnh thoảng lại làm cho dấu
vết rối loạn. Mặc dầu cẩn thận mất công như thế, anh vẫn lợi đất. Cuối ngày
thứ ba, anh đã gần những kẻ Ăn thịt người đến mức anh cho rằng đêm hôm
ấy cứ đi tiếp là có thể đuổi kịp họ.
- Nào, Nam và Gaw hãy chuẩn bị sẵn sàng khí giới và dũng khí. - Anh
bảo thế - Tối nay, các bạn sẽ lại thấy Lửa!
Hai chiến sĩ trẻ, tùy theo họ nghĩ tới niềm vui được nhìn thấy ngọn lửa
nhảy nhót, hay là nghĩ đến sức lực của đối phương mà hít thở thật mạnh hay
nín thở.
- Hãy nghỉ ngơi đã! - Con trai Báo đốm nói. - Chúng ta sẽ tiến lại gần bọn
Ăn thịt người trong khi chúng ngủ, và chúng ta cố tìm cách đánh lừa những
tên còn thức.
Nam và Gaw nhận thấy đã ở sát cạnh một hiểm họa lớn hơn cả, so với
những nguy hiểm trước: câu chuyện truyền thuyết về quân Ăn thịt người
quả là khủng khiếp. Sức khỏe, thói dữ tợn và hung bạo của chúng vượt xa
những bầy người mà họ đã được biết.
