Rồi cô gái đứng lại. Tôi vui mừng một cách độc ác khi thấy cô ta bối rối; sự
lúng túng để lộ qua đôi mắt cô ta làm tôi thích thú. Cô ta không hiểu sự
điên rồ nào đang chi phối tôi. Cô ta chẳng có cuốn sách nào cả, thậm chí
một tờ giấy cũng không, tuy thế cô ta vẫn sờ túi, nhìn xuống đôi tay, lắc
đầu, ngoái lại phía sau và căng bộ óc đáng yêu của mình, cố nghĩ xem cuốn
sách tôi đang nói là cuốn sách nào. Má cô ta lúc đỏ bừng, lúc tái nhợt, nét
mặt luôn thay đổi. Tôi nghe rõ tiếng cô ta thở gấp; thậm chí những chiếc
cúc trên áo cô ta cũng nhìn tôi như những con mắt hoảng sợ.
- Ðừng để ý đến anh ta nữa, - bà đi cùng kéo áo cô ta. - Anh ta say rượu đó
mà! Lẽ nào cháu không thấy rằng anh ta đang say?
Mặc dù lúc ấy tôi không phải là mình và hình như ai đó đang điều khiển
tôi, tôi vẫn nhìn thấy hết mọi chuyện xảy ra xung quanh, không bỏ qua một
điều gì. Kia là một con chó màu hung to lớn đang chạy tắt qua phố để tới
một vườn hoa nhỏ và từ đó chạy tiếp về phía Tivôli. Nó đeo một chiếc vòng
da nhỏ ở cổ. Xa hơn một chút, cũng trên phố này, một cửa sổ ở tầng hai mở
toang, một cô hầu gái ló đầu ra, xắn tay áo lau kính. Không gì lọt qua sự
chú ý của tôi. Ðầu óc tôi đang rất tỉnh táo, trí nhớ làm việc tốt, mọi ấn
tượng ăn sâu vào tôi mạnh và rõ ràng như những chớp sáng trong đêm. Cả
hai người đàn bà đang đứng trước tôi đều đội mũ cắm lông chim màu xanh
và quàng khăn lụa Scốtlen. Tôi có cảm giác như họ là bà con với nhau.
Họ bỏ đi, đến đứng cạnh cửa hàng nhạc và nói chuyện với nhau. Tôi cũng
đứng lại. Sau đó họ quay trở lại, đi theo con đường vừa tới đây, ngang qua
tôi, rẽ sang phố Ðại học rồi đi về phía quảng trường Thánh Ulaf. Trong suốt
thời gian ấy, tôi luôn bám sát họ. Một lần họ ngoái lại nhìn tôi với vẻ hoảng
sợ pha lẫn tò mò, nhưng họ không chau mày và mặt không có vẻ khó chịu.
Họ chịu đựng sự gan lì của tôi một cách rất kiên nhẫn, khiến tôi phải xấu
hổ cúi nhìn xuống đất. Sau đó tôi chẳng còn muốn làm phiền họ thêm nữa.
Tôi đứng nhìn theo họ với vẻ biết ơn, chờ đến lúc họ rẽ đâu đó và biến mất.
