đây ngay! - Và rồi anh ta ẩy tôi đi, nhưng một phút sau lại gọi theo: -
Khoan, đây có phải là giấy tờ của anh không?
- Vâng! Quỷ tha ma bắt tôi đi! Ðó là một bài báo rất quan trọng của tôi.
Làm sao tôi lơ đãng thế nhỉ?
Tôi nhặt tập giấy lên, kiểm tra xem có mất tờ nào không, rồi ngay lập tức đi
tới tòa soạn, thậm chí không ngoái đầu nhìn lại lần nào... Ðồng hồ trên tháp
Ðấng cứu thế chỉ bốn giờ.
Cửa tòa soạn đóng chặt. Tôi đi xuống theo cầu thang, run lên như một tên
trộm thực sự rồi rụt rè đứng trước cổng ra vào. Biết làm gì bây giờ? Tôi tựa
lưng vào tường, đưa mắt nhìn xuống chân, xuống những viên đá và suy
nghĩ. Ngay sát chân tôi là một chiếc kim băng lấp lánh, tôi cúi xuống nhặt
nó lên. Hay mình thử cắt hàng cúc trên áo khoác đem vào hiệu cầm đồ?
Liệu người ta mua bao nhiêu? Không, vô ích thôi. Suy cho cùng, cúc vẫn là
cúc. Tuy vậy, nhìn kĩ, tôi thấy chúng hầu như còn mới. ít ra thì đó cũng là
một ý nghĩ tốt. Tôi sẽ cắt chúng khỏi áo và mang tới hiệu cầm đồ. Hi vọng
sẽ kiếm được ít tiền nhờ năm chiếc cúc kia làm tôi vui hẳn lên, tôi tự bảo
mình: "Thấy không, rồi mọi việc sẽ đâu vào đấy cả". Liền sau đó, tôi hăng
hái lấy dao cắt chúng ra, từng chiếc một. Vừa làm điều ấy, tôi vừa nói
không thành tiếng:
"Vâng, xin lỗi, quả là tôi đang gặp khó khăn, tạm thời thôi... Ông nói sao,
cúc quá sờn à? ồ không! Xin ông tin rằng trên đời này không ai giữ cúc cẩn
thận hơn tôi đâu! Báo ông biết chiếc áo khoác của tôi bao giờ cũng để hở
không cài cúc, ấy là cái tính của tôi như thế, tôi quen thế... Còn nếu ông
không muốn thì thôi... chẳng sao cả... Tôi chỉ cần đổi chúng lấy mười xu
thôi... Không, lạy Chúa, có ai nói về ông đâu? Buông tôi ra, ôi, làm ơn
buông tôi ra... Thôi được, ông cứ đi gọi cảnh sát đi! Tôi sẽ đứng đây chờ
ông gọi cảnh sát tới. Tôi không ăn trộm cái gì của ông cả... Tốt, tốt lắm,
chào ông, chào ông! À, tên tôi là Tangen, tôi ngồi quá lâu ở quán cà phê..."
