15
Sau cùng Goldrnund đi tới đích. Y bước vào thành phố ước mong bằng cổng
thành xưa kia, cách đây đã bao năm, y đã bước qua để đi tìm ông thầy. Khi
đường gần đến thành y đã nghe đươc nhiều tin tức; y biết rằng ở đây có bệnh
dịch và có lẽ vẫn còn, người ta kể cho y nghe cũng xảy ra những vụ rối loạn
và náo động, một vị khâm sai triều đình đến lập lại trật tự, tìm biện pháp bảo
vệ đời sống công cộng, của cải và tính mệnh của những người sống trong
phố phường. Từ khi mới bộc phát bệnh thời khí, vị giám mục đã ra khỏi tỉnh
về ở một lâu đài miền thôn dã rất xa. Khách giang hồ không để ý đến những
tin tức ấy. Quý hồ thành phố còn đó, xưởng điêu khắc để y làm việc còn
nguyên, ngoài ra những cái khác đối với y không có gì là quan trọng. Khi y
đến nơi, bệnh đã chấm dứt; người ta đợi đức giám mục trở về và người ta
mừng rỡ vì vị khâm sai triều đình sửa soạn ra đi, nhân dân trở lại cuộc sống
yên ổn ngày xưa.
Trở về tỉnh này, Goldmund trông thấy cảnh cũ quen thuộc, y cảm thấy một
đợt xúc động bấy nay chưa từng có, muốn tự chủ y phải tự tạo lấy một bộ
mặt thật nghiêm chỉnh không hợp với bản chất tự nhiên của y. Ồ! Cái gì
cũng còn cả: cổng thành, bồn nước xinh đẹp, cái tháp cổ thấp lùn của ngôi
thánh đường, ngôi nhà thờ Thánh Maríe mới làm nom nhẹ nhàng hơn, gác
chuông tươi sáng nhà thờ Thánh Laurent và khu chợ rộng rãi sáng sủa. Y
vẫn chờ đợi cảnh vật ấy, nom thấy mà hả dạ! Đã có lần y mơ màng thấy đến
nơi gặp những cảnh vật lạ hoắc, thành phố đã có nơi bị phá hủy đổ nát, có
nơi nom khác hẳn đi vì mọc lên những căn nhà mới, những thứ trang hoàng
kỳ dị, nghịch mắt. Y đi qua các phố mà mắt rưng rưng lệ, y nhận ra từng căn
nhà một. Nghĩ cho cùng, những người sống định cư này cũng có cái gì đáng
ước ao lắm chứ, họ sống trong những căn nhà xinh xắn và chắc chắn, đời
sống trong phố phường rào rậu kín đáo, họ yên ổn và ấm lòng khi nghĩ đến
gia đình, họ sống trong cửa hàng hay trong xưởng thợ, giữa vợ con đầy tớ và
láng giềng, như thế không ước ao hay sao?
Trời đã xế chiều, phía bên phố còn ánh nắng, nhà cửa, bảng hiệu, lầu quán,
cửa chạm và chậu hoa phơi nắng, không còn gì làm cho người ta nghĩ đến
