20
Mùa hạ đã qua, hoa ruối hoa bìm đã tàn lụi, ao chuôm nín tiếng ếch kêu, hạc
tung cánh bay đi. Goldmund trở về!
Y trở về vào một buổi quá trưa âm u mưa bụi, y không vào tu viện mà đến
ngay xưởng họa. Y đi chân, không có ngựa.
Erich trông thấy y vào thì lo sợ. Thoáng nhìn nó biết ngay và chạy vội ra
đón, nhưng hình như nó gặp một người khác: một Goldmund giả, già đi đến
vài năm, mặt bơ phờ, ủ rũ, đầy cát bụi, nét mặt nhăn nhúm như người đau
đớn bệnh nặng; tuy nhiên y không tỏ vẻ đau đớn mà mỉm miệng cười, một
cái cười quen thuộc, bình tĩnh và nhẫn nại, Hai chân kéo lê một cách nhọc
nhằn, người ra bộ mệt mỏi thiểu não.
Chàng Goldmund đã biến ra người lạ ấy nhìn cậu thợ bạn với cặp mắt kỳ dị.
Y trở về một cách kín đáo, làm như ở phòng bên cạnh bước sang, làm như
mới hồi nãy vẫn ở đấy. Y giơ tay bắt tay Erỉch, không nói gì cả, không chào
hỏi, không chuyện trò. “Tôi phải ngủ một giấc,” y chỉ nói vậy, ra bộ mỏi mệt
vô cùng. Y bảo Erich đi chỗ khác và bước vào phòng mình ngay cạnh
xưởng. Vào đến nơi y bỏ mũ ra quăng xuống đất, tháo giầy và lại gần
giường. Phía trong là tượng Đức Mẹ phủ tấm màn, y tỏ vẻ thân mật nhưng
không vén màn lên chào. Trái lại, y bước tới gần cửa sổ, trông thấy Erich sốt
ruột đứng đợi ở ngoài, y nói lớn: “Erich, chú đừng nói cho ai biết tôi về nhé.
Tôi mệt lắm. Để đến mai hãy hay.”
Rồi y để nguyên quần áo mà đi nằm. Nằm một lúc lâu không ngủ được, y trở
dậy lê bước nặng nề đến cái gương soi treo tường, nhìn vào thấy một chàng
Goldmund nữa nhìn lại; một khuôn mặt quen thuộc nhưng đã thành ra người
lạ, hình như không có mặt đối với mình, không có liên lạc gì với mình.
Người ấy chỉ làm y nghĩ đến một người mà y biết: nhang nhác thầy Niklaus,
nhang nhác nhà quý tộc ngày xưa đã tặng y một bộ quần áo cậu ấm, nhang
nhác Thánh Jacques ở nhà thờ, một ông thánh râu ria, đội mũ hành hương,
nom già nua lụ khụ, nhưng có vẻ vui vẻ nhân từ.
Y nhận kỹ khuôn mặt trong gương như để biết rõ người lạ mặt. Khi đã nhận
ra, y vội tỏ dấu thân mật: phải rồi, chính là mình, khuôn mặt đúng là những
