6
Một hôm cha Anselme cho y vào phòng thuốc của cha, một căn phòng nấu
thuốc xinh xắn thoang thoảng mùi cỏ thơm.
Goldmund biết ngay khung cảnh ấy hợp với mình. Cha đưa cho y xem một
cái cây khô, gói kỹ trong một tờ giấy, cha hỏi y có biết không và có thể biết
rõ cây đó lúc còn tươi, mọc ở ngoài đồng không? Hẳn là y biết: đó là cây cỏ
Saint-Jean. Y biết rõ mọi tính chất của loại cây cỏ ấy. Ông già khoan khoái
sai người bạn trẻ đến trưa đi hái một mớ về, ông chỉ cho biết những chỗ có
nhiều.
“Con sẽ được nghỉ một buổi chiều để đi chơi, đã không mất gì cả lại được
chơi thỏa thích. Tìm hiểu thiên nhiên cũng là một khoa học, không cứ gì học
môn văn phạm ngu xuẩn của con.”
Goldmund cám ơn ông nồng nhiệt. Vài giờ đi hái thuốc khỏi phải ngồi trên
ghế nhà trường thì vui thích tuyệt trần. Để cuộc vui được trọn vẹn, y nói với
người chăn ngựa cho cưỡi con ngựa Bless, ngay sau bữa cơm sáng y đến
chuồng dắt ngựa ra và phóng đi giữa trời nắng nóng. Trong một giờ đồng hồ,
có lẽ hơn, y cưỡi ngựa đi hưởng khí trời quang đãng và hương đồng ruộng,
nhất là cái thú được cưỡi ngựa… Chợt nhớ đến nhiệm vụ của ông cha giao
phó, y tìm đến nơi ông đã chỉ cho biết. Đến nơi, y cột ngựa vào bóng mát
một cây phong, đứng nói chuyện với ngựa, cho nó ăn bánh mì, rồi đi tìm cây
cỏ làm thuốc. Chỗ ấy có ruộng bỏ hoang mọc hàng ngàn thứ cỏ dại. Một vài
cây thuốc phiện trái mùa, hoa đã tàn, trái đã chín rung rinh trên thân cây
khô, vài cây cải trời hoa xanh da trời, một vài thứ cỏ khác. Một vài ụ đất
giữa đường ngăn hai thửa ruộng làm tổ cho thằn lằn, đấy là nơi y trông thấy
những cây cỏ Saint-Jean đầu tiên. Y bắt đầu hái. Được độ một nắm y ngồi
xuống tảng đá nghỉ. Trời nóng, y đưa mắt nhìn bóng râm khu rừng xa mà
thèm thuồng, nhưng y không muốn đi xa chỗ ấy và xa con ngựa, đứng ở đấy
y vẫn trông thấy hút con ngựa. Y ngồi trên đống sỏi nóng yên lặng nhìn
những con thằn lằn bò trở lại, y hít mùi cỏ và đưa những cánh hoa vàng
chiếu lên ánh sáng để xem những lỗ kim nhỏ.
