Điều cốt yếu bây giờ là tôi phải đứng lên, bất kể nỗi đau đớn làm việc ấy
trở nên khó khăn thế nào. Tôi đứng dậy và nhìn xem kẻ đã đánh mình là ai.
Đó là gã đàn ông to con mang quân hàm Trung sĩ vừa tham gia vụ đánh
đập. Gập mình lấy đà, mũi phập phồng, anh ta đứng dậy vung gậy lên cao
chuẩn bị cho cú đánh kế tiếp. “Đợi đã!”, tôi hổn hển đưa bàn tay bị thương
ra. “Tôi nghĩ anh đã đập gãy nó rồi!”. Hắn ta giáng xuống, và tôi lãnh một
cú vào cánh tay. Tôi che cánh tay, cúi thấp đầu và cố gắng dò dẫm về phía
hắn và níu chặt. Những cú nện giáng mạnh xuống đầu và vai tôi. Không
sao. Tôi chỉ muốn có vài giây để kết thúc những gì mình đang nói vì tôi đã
bắt đầu. Tôi túm riết cái áo chẽn của hắn và kéo ghì hắn vào mình. Dù cố
giãy ra, hắn không thể dùng đến cái gậy của mình nữa, tôi lại gào lên qua
vai hắn.
“Đừng dùng thứ đó”, tôi thét lên. Cái búa nằm yên trên hai cánh tay
khoanh lại của viên Đại tá. “Đến đánh thú người ta còn không dùng búa,
đến con vật cũng không!” Trong một cơn thịnh nộ khủng khiếp trào dâng,
tôi tấn công gã Trung sĩ và đẩy hắn ra.
Sức mạnh thần thánh này là của tôi. Chẳng mấy chốc nó sẽ cạn đi. Hãy
để tôi sử dụng nó một cách hữu ích trong khi nó vẫn còn đó! “Nhìn đi!”, tôi
hét lớn. Tôi chỉ vào bốn người tù đang nằm ngoan ngoãn trên mặt đất, kề
sát miệng vào cây sào, tay ôm lấy mặt như những con khỉ, không hề biết
đến cái búa, không biết chuyện gì đang xảy ra sau lưng mình, mà chỉ cảm
thấy nhẹ nhõm khi dấu vết ô nhục đã bị đánh bay khỏi lưng và hy vọng
rằng sự trừng phạt đã chấm dứt. Tôi giơ bàn tay bị gãy của mình lên trời.
“Nhìn đây!”, tôi thét lên. “Chúng ta là phép màu vĩ đại nhất của tạo hóa!
Nhưng chỉ sau mấy đòn, thân xác kỳ diệu này không thể tự phục hồi được
nữa! Làm sao…!” Tôi không tìm ra được từ ngữ thích hợp. “Hãy nhìn
những người này!”, tôi bắt đầu lại.
“Người ư!”. Những tiếng nói phát ra từ đám đông đang nghển cổ lên
nhìn đám tù nhân, thậm chí nhìn đàn ruồi bắt đầu đậu xuống những lằn roi
đang rỉ máu trên người họ.
