Ông ta thở dài, “Này ông Quan tòa, dường như ông tin rằng chúng tôi
không dám đưa ông ra tòa bởi vì e rằng ông là một nhân vật quá nổi tiếng
trong thị trấn này. Tôi nghĩ ông không biết mình đã mất đi những gì khi xao
lãng nhiệm vụ, lánh xa bằng hữu để kết bạn với những người thấp kém.
Chẳng ai trong số những người tôi đã từng nói chuyện chưa từng cảm thấy
bị sỉ nhục bởi lối sống của ông”.
“Chuyện đời tư của tôi không liên quan đến ông!”
“Tuy nhiên, tôi có thể nói với ông rằng, quyết định của chúng tôi về việc
cách chức ông đã được hầu hết các bộ phận hoan nghênh. Cá nhân tôi
không thù ghét gì ông. Mấy ngày trước đây, khi tôi mới trở lại, tôi đã xác
định rằng tất cả những gì tôi muốn ở ông chỉ là câu trả lời rõ ràng cho một
câu hỏi đơn giản, sau đó ông có thể tự do trở về với nàng hầu của mình.”
Tôi chợt nhận ra sự xúc phạm ấy có lẽ không phải là vô cớ, rằng có thể
vì những lý do khác nhau, hai người đàn ông này sẽ vui mừng khi tôi mất
bình tĩnh. Bừng bừng phẫn nộ, từng thớ thịt căng lên, tôi giữ yên lặng.
“Tuy nhiên, dường như ông có một tham vọng mới”, ông ta tiếp tục.
“Dường như ông muốn tạo dựng tên tuổi mình như một Quý ngài Chính
trực, người sẵn sàng hy sinh tự do cá nhân cho nguyên tắc đạo đức của
mình.”
“Nhưng tôi hỏi ông. Ông có tin rằng đó là điều các đồng bào nhìn thấy ở
ông sau màn trình diễn lố bịch của ông trên quảng trường ngày hôm kia?
Tin tôi đi, với những người dân trong thị trấn này, ông không phải là Quý
ngài Chính trực, mà chỉ là một thằng hề, một lão điên. Ông bẩn thỉu và hôi
hám, họ có thể ngửi thấy mùi của ông từ cả dặm. Ông trông như một lão ăn
mày, một người nhặt rác. Họ không muốn ông quay lại dưới bất kỳ tư cách
nào. Ông không còn tương lai ở đây.”
“Tôi đồ rằng ông muốn được nhớ đến như một người hy sinh vì chính
nghĩa. Nhưng ai sẽ là người đưa ông vào sử sách? Những sự cố ở vùng biên
này chẳng có ý nghĩa gì. Chẳng mấy chốc, chúng sẽ qua đi và biên giới sẽ
