đang chờ. Đám trẻ con leo trèo giữa các cành cây. Khi tôi đến gần, mọi
người đột nhiên im lặng.
Một người lính tung một đầu sợi dây gai dầu màu trắng mới tinh lên
không trung, đứa trẻ chụp lấy, thắt một vòng trên một nhánh cây, rồi thả nó
xuống.
Tôi biết rằng đây chỉ là một trò khác, một cách mới để giết thời gian buổi
chiều của những người đã chán mấy trò hành hạ cũ. Dù vậy ruột gan tôi
vẫn rối bời.
“Ông Đại tá đâu?”, tôi thều thào. Chẳng ai thèm để ý.
“Ông có muốn nói gì không?”, Mandel hỏi. “Nói bất kỳ điều gì ông
muốn. Chúng tôi cho ông cơ hội này.”
Tôi nhìn vào đôi mắt xanh trong veo của anh ta, chúng trong như thể có
một cặp thấu kính pha lê gắn vào nhãn cầu. Anh ta nhìn lại tôi. Tôi không
biết anh ta thấy điều gì. Nghĩ về anh ta, tôi đã tự nói thầm hai từ tra tấn…
kẻ tra tấn, nhưng đó là những từ lạ lẫm, và tôi càng lặp lại, chúng càng trở
nên xa lạ, cho đến khi nằm lại trên đầu lưỡi tôi như những hòn đá. Có thể
người đàn ông này, và người phụ tá anh ta dẫn theo, cùng viên Đại tá của
họ, là những kẻ tra tấn, có lẽ đó là nhiệm vụ của họ trên ba tờ phiếu lương
tại một phòng tài vụ nào đó ở thủ đô, mặc dù nhiều khả năng trên phiếu
lương, người ta gọi họ là nhân viên an ninh. Nhưng khi tôi nhìn vào anh ta,
tôi chỉ thấy một đôi mắt xanh trong veo, vẻ ưa nhìn hơi cứng nhắc, hàm
răng hơi dài bởi nướu răng hơi ngắn. Anh ta đối phó với linh hồn tôi. Mỗi
ngày, anh ta gạt da thịt tôi qua một bên và phơi bày linh hồn tôi ra ngoài
ánh sáng, anh ta có lẽ đã thấy nhiều linh hồn trong quãng đời làm việc của
mình, nhưng dường như anh ta cũng chẳng quan tâm đến các phần hồn đó
nhiều hơn người ta quan tâm đến một trái tim trên bàn phẫu thuật.
“Tôi đang rất cố gắng để hiểu cảm giác của anh về tôi”, tôi nói. Tôi
không thể không lầm bầm, giọng tôi run rẩy, tôi sợ và mồ hôi ướt đẫm
mình mẩy. “Tôi chẳng biết phải nói gì với những người này, nên thay vì cơ
hội được nói chuyện với họ, tôi sẽ lấy làm cảm kích nếu anh nói với tôi vài
