thời gian khi đem bọn họ về đây! Cậu có nhiệm vụ đi theo để giúp ông ta
truy tìm bọn kẻ trộm, quân ăn cướp và những tên xâm lược cho Chính phủ!
Nhìn những người này giống một mối nguy hiểm cho Chính phủ lắm
sao?”. Tôi ném lá thư ra cửa sổ.
Đám đông dạt ra trước mặt tôi, cho đến khi tôi đứng giữa đám đông, đối
mặt với những tù nhân đáng thương. Bọn họ có vẻ ngần ngại trước thái độ
giận dữ của tôi, cậu bé con ngã vào cánh tay của người mẹ. Tôi ra hiệu cho
những tên lính canh. “Dọn đường và đưa đám này vào trong sân doanh
trại!”. Họ dồn những người bị bắt lại và mở đường để thoát khỏi đám đông,
cánh cổng doanh trại khép lại phía sau chúng tôi. “Giờ các cậu giải thích
đi”, tôi nói, “không một ai trong các cậu cho ông ta hay những tù nhân này
vô hại với ông ta à? Không ai trong các cậu cho ông ta biết sự khác biệt
giữa một ngư dân vác lưới đánh cá với bọn kỵ sĩ ngông cuồng cưỡi ngựa
mang cung sao? Không một ai trong các cậu nói cho ông ta biết rằng những
người này thậm chí còn không nói cùng một thứ tiếng sao?”.
Một trong những tên lính canh giải thích. “Khi nhìn thấy bọn tôi tiến
đến, họ đã cố lẩn vào đám sậy. Họ thấy quân lính cưỡi ngựa đến nên đã cố
chạy trốn. Vì vậy sĩ quan chỉ huy, ngài Đại tá, đã ra lệnh cho chúng tôi bắt
lấy bọn họ. Bởi vì họ đang lẩn trốn.”
Tôi đến phải rủa xả vì phát bực. Một tên cảnh sát! Lập luận của một tay
cảnh sát!
“Đại tá có nói vì sao ông ta muốn giải họ về đây không? Ông ta có nói vì
sao ông ta không thể thẩm vấn họ ở đó không?”
“Không ai trong chúng tôi nói được thứ tiếng của bọn người này, thưa
ông.”
Dĩ nhiên là không rồi! Những người sống dọc sông này là thổ dân, thậm
chí còn lâu đời hơn cả đám dân du cư. Họ sống dọc theo bờ sông, trong
những khu định cư với hai hoặc ba gia đình, họ câu cá, bẫy thú quanh năm
và chèo xuồng đến những bờ đất tận phía nam của hồ vào mùa thu để bắt
giun đỏ và phơi khô chúng làm mồi câu, họ dựng những túp lều tranh tạm
