“Vâng, ông chỉ nói mơ thôi. Đừng lo lắng.” Cô leo lên giường nằm cạnh
tôi. Tôi ôm ghì cô với lòng biết ơn, không hề có chút dục vọng.
“Tối nay tôi muốn ngủ lại đây nữa”, tôi nói. Cô rúc vào ngực tôi.
Tôi chợt nghĩ rằng bất cứ điều gì tôi nói với cô đều sẽ được lắng nghe
với sự cảm thông và ân cần.
Nhưng liệu tôi có thể nói gì với cô đây? “Có những chuyện khủng khiếp
diễn ra trong đêm lúc em và tôi đang ngủ?” Con chó rừng xé toạc ruột của
bầy thỏ hoang, nhưng trái đất vẫn quay.
Một ngày và một đêm nữa, tôi cố lánh xa vương quốc thương đau. Tôi
ngủ vùi trong vòng tay cô gái. Vào buổi sáng, cô lại nằm trên sàn nhà. Cô
cười trước sự hoảng hốt của tôi, “Ông dùng cả tay lẫn chân mà xô em ra.
Nhưng đừng lo gì cả. Chúng ta không thể khống chế được giấc mơ của
mình hay những gì ta làm trong giấc ngủ.” Tôi rên rỉ và quay mặt đi. Tôi
biết cô đã được một năm và thỉnh thoảng ghé thăm cô hai lần một tuần
trong căn phòng này. Tôi cảm thấy rất mến cô, đây có lẽ là điều tốt đẹp nhất
có thể mong đợi giữa một người đàn ông luống tuổi và một cô gái chỉ mới
đôi mươi, chắc chắn tốt hơn là một thứ đam mê chiếm hữu. Ý định đề nghị
cô về sống chung với mình đã từng thoáng qua trong đầu tôi. Tôi cố gắng
nhớ xem mình đã gặp cơn ác mộng quái quỉ nào khi đẩy cô ra, nhưng
không thể nhớ nổi. “Nếu tôi còn làm thế nữa, nhất định em phải đánh thức
tôi dậy nhé”, tôi nói với cô.
Sau đó, khi đang ngồi trong văn phòng của mình ở tòa án, tôi được báo
có khách tới thăm. Vẫn đeo cặp kính mát sẫm màu của lão, Đại tá Joll bước
vào phòng và ngồi xuống đối diện với tôi. Khi mời trà lão, tôi ngạc nhiên
thấy bàn tay mình thật bình tĩnh.
Đại tá Joll nói rằng lão sắp rời đi. Tôi có nên cố che giấu sự vui mừng
của mình không? Nhấm nháp từng ngụm trà, ông ta ngồi thẳng lưng và đưa
mắt quan sát căn phòng, hàng kệ đựng những bó giấy tờ nối tiếp nhau được
buộc bằng dây ruy-băng, đống hồ sơ quản lý vô cùng tẻ nhạt từ hàng thập
kỷ, giá sách nhỏ chứa các loại văn bản luật và bàn làm việc bừa bộn. Ông ta
