nhiều việc để làm. Khi tôi tản bộ quanh thành lũy vào sáng sớm, phân nửa
số chốt canh gác trống trơn và những tên lính gác đang làm nhiệm vụ thì tê
cứng vì lạnh, quấn người trong những cái áo lông thú, vật vã đấu tranh
gắng giơ một tay lên nghiêm chào. Lẽ ra họ có thể sung sướng nằm cuộn
mình trên những chiếc giường ấm áp. Chính phủ an toàn trong những ngày
mùa đông, xa khỏi tầm mắt của đám người mọi đang quây quần bên lò sưởi
và nghiến răng chống lại cái lạnh thấu xương.
Năm nay không có những vị khách mọi viếng thăm. Đã từng có vài
nhóm dân du cư ghé qua khu định cư vào mùa đông để cắm trại bên ngoài
những bức tường và tiến hành việc trao đổi hàng hóa, họ trao đổi len, da
thú, vải nỉ và những sản phẩm làm từ da thú để lấy những món hàng làm từ
vải bông, trà, đường, đậu hạt và bột mì. Chúng tôi đánh giá cao những sản
phẩm làm từ da thuộc của đám người mọi, đặc biệt là những đôi ủng cứng
cáp họ bán. Trước đây, tôi từng khuyến khích việc buôn bán hàng hóa
nhưng nghiêm cấm hình thức chi trả bằng tiền. Tôi cũng đã cố đóng cửa
những quán rượu không cho họ vào. Trên tất thảy, tôi không muốn thấy một
nhóm người ăn bám tụ tập ở những vùng ven của thị trấn, nơi đầy rẫy
những người ăn xin và kẻ lang thang đã biến thành nô lệ của rượu mạnh.
Khoảng thời gian trước đây, tôi đã luôn buồn phiền khi nhìn thấy họ trở
thành nạn nhân của những tên chủ cửa hàng xảo trá lọc lừa, trao đổi hàng
hóa của họ để lấy những thứ rẻ tiền từ bọn chủ cửa hàng, say xỉn nằm dài
trên những rãnh nước bẩn thỉu, và theo cách đó chính họ đã củng cố vững
chắc định kiến của những người đi khai hoang về mình. Bọn người mọi rợ
đó lười nhác, đồi bại, bẩn thỉu và ngu ngốc. Ở nơi nền văn minh dẫn đến sự
suy đồi đức hạnh của những tộc người mọi rợ và tạo ra đám người ăn bám,
tôi quyết định sẽ chống lại nền văn minh đó, và tôi kiên quyết thực thi vai
trò quản trị của mình dựa trên nhận định ấy. (Tôi, kẻ nói ra điều này hiện tại
đang giữ một cô gái mọi trong giường mình!).
Nhưng năm nay, một bức màn đã buông xuống dọc biên giới. Chúng tôi
quan sát khắp vùng hoang mạc từ các thành lũy. Vì tất cả chúng tôi đều
biết, những đôi mắt hau háu hơn cũng đang nhòm ngó ngược lại. Việc trao
