Một lát sau, Barley thức dậy, đi theo Wicklow đến thăm Youri tại văn
phòng của ông ta.
- Barley, lạy Chúa! Hoan nghênh ông bạn đã đến đây. Người ta có nói
với tôi rằng, cuối cùng ông cũng moi ra được tiền. Ai là người tài trợ vậy?
Chúng ta sẽ thương thảo với nhau không qua trung gian. Ô kê? Cóc cần
bọn VAAP.
- Youri! Rất vui mừng được gặp lại ông. Đây là Len Wicklow, cố vấn
văn học của chúng tôi. Anh ta nói tiếng Nga rất trôi chảy.
Youri hỏi Wicklow:
- Ông là điệp viên?
- Thưa ông, chỉ là điệp viên trong những lúc rảnh rang.
- Giỏi lắm. Chàng trai hấp dẫn. Anh làm cho tôi nhớ lại em trai tôi.
Người ta tưởng đang ở đại lộ Madison. Những bức mành sản xuất ở
Venise, những đồ biểu treo trên tường, và những trước ghế bành lớn sang
trọng. Youri là một người Do Thái phì nộn, tính khí sôi nổi. Barley đã đem
biếu ông ta một chai rượu Black Label, và mấy đôi tất cho bà vợ mới cưới
sinh đẹp của ông ta. Youri mở chai rượu, rót một ít uýt-ky vào những cái
tách uống trà. Youri nói về Boungakov, Platonov, Akhmatova. Họ cười vui,
họ nâng ly chúc mừng nhau. Youri hỏi tin tức những người bạn Anh và
nguyền rủa cơ quan VAAP. Liên Xô biến đổi rất nhanh chóng. Barley có
biết không? Trong đó có một bài viết về bọn phát xít mới, bọn quốc gia chủ
nghĩa cực đoan, bài xích người Do Thái và bài xích tất cả mọi người, ngoại
trừ bọn chúng. Và bài viết về Sigmund Freud trong tờ Ogoniok, Barley, ông
có đọc không?
