ĐỢI CHỜ - Trang 122

đen ra phía sau. Barley nhìn thấy chiếc nhẫn đính hôn và chiếc nhẫn kết
hôn mà Landau đã nói.
Các cử chỉ của nàng diễn tả lý do sự chậm trễ của nàng thay cho lời nói,
chẳng hạn: “Nếu ông biết được tôi đã phải khó khăn lắm mới thoát ra khỏi
cuộc tiếp tân ấy!”. Hay: “Tôi không làm sao tìm được một chiếc taxi!”.
Barley cũng đáp lại bằng cử chỉ, có ý nói: “Không sao. Không sao!”.
Nàng phải ngừng cuộc trao đổi cử chỉ ấy để lục trong ví của nàng với vẻ
tức giận, để tìm thẻ chứng minh mà viên cảnh sát mặc thường phục đòi
hỏi. Anh ta có nhiệm vụ thật dễ chịu, là kiểm soát tất cả đàn bà con gái xinh
đẹp đi vào trong khách sạn. Nàng giơ lên một tấm thẻ màu đỏ mà Barley
đoán rằng thẻ hội viên Hội Nhà văn Liên Xô.
Barley cũng phải quay sang bên để cố giải thích bằng tiếng Pháp cho một
người Palestine cao lớn, rằng rất tiếc mình không phải là thành viên của
phong trào Hoà Bình, và cũng không phải là Giám đốc của khách sạn.
Wicklow đứng ở nửa chừng trên cầu thang, đã quan sát cái cảnh ấy từ
đầu, và sau này anh ta cho rằng chưa bao giờ anh thấy một cuộc tiếp xúc
“chính thức” dàn cảnh khéo hơn thế.
Theo y phục, Barley và Kaita giống như diễn viên của hai màn kịch khác
nhau: Katia vai đào chính trong một vở kịch, với chiếc áo dài màu xanh lá,
cổ viền đăng ten, đã làm cho Laudan sau đắm, và Barley vai kép gánh hát
dạo Ăng-lê, với bộ comlê của bố ông ta, giày ống bằng da hoẵng đã sờn.
Họ ngạc nhiên là đã nhận ra được nhau. Nói cho đúng, họ còn là những
người chưa hề quen biết. Barley kiềm chế nỗi ước muốn được hôn nhẹ một
cái lên má nàng và ngạc nhiên nhận thấy mình đang ngắm nhìn đôi mắt
sang long lanh của nàng.
Thấy Barley phô trương cái vẻ lãnh đạm một cách kỳ cục của một số
người Anh khi đứng trước một người đàn bà đẹp. Katia thấy đúng ông ta là
một con người có tính kiêu hãnh như nàng đã có ấn tượng đầu tiên khi nói
chuyện bằng điện thoại.
Hai người đứng bên nhau gần đến nỗi họ cảm nhận được thân nhiệt của
nhau. Chung quanh họ, người ta tiếp tục trò chuyện bằng đủ các thứ tiếng
của cái tháp Babel ấy.