ĐỢI CHỜ - Trang 141

đèn không cháy. Khi cánh cửa tự động ập lại, ông sờ soạng tìm cái tay cầm
cánh cửa, nhưng không tìm ra. Thế là ông và Katia đứng trong bóng tối
hoàn toàn, để phải ngửi mùi nước đái của mèo, mùi thiu của thức ăn thừa
và nghe những tiếng nhạc hay tiếng cãi lộn phát ra từ các căn hộ chung cư.
Barley quẹt một que diêm và thấy được ba tầng cấp, phía sau của một chiếc
xe đạp và một thang máy dơ dáy trước khi bị phỏng tay vì cây diêm cháy
đỏ. “ Nhưng làm sao tôi thấy được các dấu ấy trong bóng tối? Barley tự
hỏi. Chúa gởi đến cho ông câu trả lời dưới hình thức một ánh sáng lờ mờ từ
trên tầng chót rọi xuống.
- Ông vui lòng cho chúng tôi biết chúng ta đang ở đâu? – Katia hỏi.
- Đến căn hộ của một người bạn của tôi, anh ta là hoạ sĩ.
Ông ta kéo cửa thang máy, bước vào và nói: “ Bà theo tôi” . Nhưng Katia
đã vào trong cabin rồi, nàng nông nóng muốn lên cho mau.
- Anh ta đi vắng vài ngày- Barley nói tiếp. Như thế chúng ta có thể nói
chuyện một cách yên tĩnh.
Ông ta để ý đến hai hàng mi của nàng. Đột nhiên ông muốn an ủi nàng,
nhưng cảm thấy nàng còn chưa buồn lắm.
- Anh ta là hoạ sĩ, ông lập lại như thể điều ấy chứng minh tình bạn giữa ông
và người chủ nhà.
- Cô nhân viên à?
- Không .
Khi Barley sắp bấm nút thang máy, thì một thiếu nữ mang kính gọng đồi
mồi nhảy vào trong cabin, chào ông và Katia một cách lễ phép. Gương mặt
Katia sáng lên khi chào đáp lại. Đến tầng ba, thiếu nữ cũng chào từ giã
Barley và Katia một cách lễ phép. Barley đẩy Katia ra ngoài và ra theo sau
nàng. Trước mặt hai người là một hành lang sặc mùi hôi của tã lót trẻ con
dơ bẩn. Ở đầu kia, trên một bức tường chắn ngang, một mũi tên đỏ chỉ về
phía trái, và hai người đi tới một cầu thang hẹp bằng gỗ. Nằm chèo queo
nơi đầu tầng cấp cầu thang như thằng lùn giữ kho báu ở địa ngục, Wicklow
đang đọc một quyển sách to tướng. Wicklow không ngẩng đầu lên khi hai
người bước lên cầu thang nhưng Barley để ý thấy Katia nhìn chằm chằm
vào anh ta.