ĐỢI CHỜ - Trang 196

Ông ta dẫn Barley đi vào trong phòng.
- Ông Brown, trước hết tôi xin có lời ngợi khen ông. Ông có tất cả những
phẩm chất tốt: trí nhớ, năng khiếu quan sát, sự can đảm và ông còn biết
chơi cả saxophone.
Barley mỉm cười ngồi vào chỗ danh dự.
Ned đã ngồi vào chỗ của mình, vòng tay lại, trong lúc Clive kéo ghế của
ông ta thụt lùi một chút, như muốn ở vào hàng ghế thứ hai dành cho các
phụ tá của Sheriton.
Sheriton đứng trước mặt Barley, nói mà không rời con mắt khỏi ông này,
ngay cả khi ông ta nói với một người nào khác.
- Clive, ông cho phép tôi quấy nhiễu ông Brown với những câu hỏi tò mò
tọc mạch của tôi chứ? Ned, ông có muốn giải thích cho ông Brown rằng
ông ta bây giờ đang ở Hoa Kỳ, và ông ta không bị bắt buộc phải trả lời nếu
ông ta không muốn, nhưng sự im lặng của ông ta sẽ được coi là một bằng
chứng quả tang ông có tội?
- Ông Brown đã khá hơn để tự xoay xở một mình, - Barley mỉm cười nói.
- Ông Brown, có thật sự chắc chắn không? Thật phi thường! Bởi vì, trong
những ngày sắp tới, đó chính là những gì chúng tôi mong muốn chứng kiến
ông thực hiện.
Sheriton đi đến cái bàn để thức ăn và tự rót cho mình một ly cà phê rồi cầm
về chỗ cũ trước khi nói tiếp với một giọng điềm tĩnh hơn, giọng của lý trí.
- Ông Brown, giả sử chúng ta mua một bức tranh của Picasso, đồng ý? Tất
cả các người trong phòng này đều muốn mua bức tranh ấy. Nhưng đây có
phải đích thực là một tác phẩm của Picasso hay là của một anh chàng J.P
Duchmol Junior nào đó, ở South Bend, bang Indiana, hay ở Omsk bên Liên
Xô đã làm giả mạo? Ông đừng quên một điều: chúng ta không thể đem bán
lại nó. Chúng ta không phải ở Luân Đôn mà ở Washington. Và ở
Washington các tin tức tình báo phải có ích, nghĩa là chúng phải được đem
ra sử dụng, chứ không phải để nhìn ngắm.
Ông ta hạ thấp giọng, nói tiếp:
- Ông Brown, và bây giờ ông là người bán tranh. Dù muốn hay không, ông
là mối dây liên lạc gần gũi hơn hết của chúng tôi với nguồn gốc cung cấp