ĐỢI CHỜ - Trang 254

Một nhóm khách mời khác đi ngang qua gần chỗ họ, và tiếp theo sau là
ngài Peter Oliphant với đoàn tuỳ tùng của ông ta gồm cả người Nga lẫn
người Anh. Có ai đó mở đàn piano ra và chơi một bài. Một giọng nữ rất
hay vang lên và có những người khác đồng thanh hát theo.
- Quả thật, tôi không thấy có điều gì ông phải sợ cả, - Katia trả lời với
Barley, làm cho ông rất đỗi ngạc nhiên, vì ông không nhớ đã có đặt câu hỏi
với nàng. – Tôi biết ông rất can đảm như tất cả những người Anh.
Trong bầu không khí ngột ngạt của đám đông người chuyển động cuồn
cuộn ấy, Barley cảm thấy mình ngây ngất một cách kỳ lạ như say rượu, mặc
dù từ lúc khởi sự buổi tiếp tân đến giờ ông chỉ uống một ly uýt-ky.
Henziger đã bắt đầu bài diễn thuyết của ông ta. Một kiệt tác đạo đức giả.
- Tôi hy vọng công cuộc kinh doanh táo bạo của Nhà xuất bản Potomac and
Blair sẽ đem đến sự đóng góp khiêm tốn của mình cho kỷ nguyên mới của
sự hợp tác Đông-Tây, - Henziger tuyên bố.
Ông ta cất cao giọng và đồng thời cũng nâng cao ly rượu của mình lên.
- Chúng ta hãy giúp nhau làm giàu! Chúng ta hãy giúp nhau tháo gỡ những
khó khăn! Chúng ta hãy yêu thương nhau, hãy nói chuyện và uống rượu với
nhau. Và cùng nhau xây dựng một thế giới tốt đẹp hơn. Thưa quý bà và quý
ông, tôi xin nâng ly chúc sức khỏe quý vị, chúc Nhà xuất bản Potomac an
Blải phát đạt, chúc công cuộc kinh doanh của chúng ta thịnh vượng... và
chúc chính sách tái cấu trúc thành công mỹ mãn. Xin hết!
Bây giờ, do Spikey Morgan, Youri và Alik Zapadny xúi giục, tất cả mọi
người đòi hỏi Barley phải lên tiếng. Họ hô to và nhấn mạnh từng tâm tiết
“Bar-ley! Bar-ley!” mãi cho đến khi Barley nhảy lên bàn đặt thức ăn, cầm
một cây kèn Saxophone và chơi bài My Funny Valentine, có Jack Henziger
đệm đàn piano, lần này theo kiểu Fats Waller.
Các nhân viên bảo vệ trước cửa, liền chen vào trong phòng để nghe, các
nhân viên bảo vệ ở cầu thang đi lên tới ngưỡng cửa, và các nhân viên bảo
vệ trong tiền sảnh cũng đi lên nửa chừng cầu thang, khi các âm hiệu đầu
tiên bản nhạc của Barley cất lên cao vút, trong sáng và hùng mạnh.
o0o
Khi họ đã ra đến ngoài đường, Henziger nói với Barley: