Arthur Golden
Đời kỹ nữ
Chương 11
Tôi cần phải nói rõ cho anh biết cái từ “chị cả” mà Mameha đã nói đến,
mặc dù khi ấy chính tôi cũng không hiểu. Khi cô gái nào được phép chuẩn
bị tập sự geisha, đều phải thiết lập quan hệ với một geisha dày dặn kinh
nghiệm. Mameha có nói đến chị cả của Hatsumono, nàng geisha tiếng tăm
Tomihatsu. Khi bà ta huấn luyện cho Hatsumono thì bà đã già rồi, nhưng
không phải các chị cả khi nào cũng phải lớn tuổi hơn người geisha họ huấn
luyện nhiều. Bất kỳ người geisha nào cũng có thể làm chị cả cho các cô nhỏ
tuổi hơn, miễn là họ chỉ cần lớn tuổi hơn một ngày cũng được.
Khi hai cô đã gắn bó với nhau như chị em, họ thực hiện một nghi lễ như
nghi lễ đám cưới vậy. Sau đó họ xem nhau như chị em trong một gia đình,
gọi nhau là “chị cả” và “em út”. Có geisha không thể đóng vai của mình
một cách nghiêm trang như ý muốn, nhưng nếu người chị cả nào làm công
việc đứng đắn, sẽ trở thành hình ảnh quan trọng nhất trong cuộc đời của
người geisha trẻ. Cô ta sẽ thực hiện được nhiều điều hơn nữa ngoài những
việc chỉ bảo đảm cho em út học đúng cách giả vờ làm bối rối và cười khi
đàn ông kể chuyện tục tĩu, hay là chỉ giúp cô ta chọn đúng thứ sáp thoa mặt
trước khi hóa trang. Cô ta còn phải làm cho cô em út biết cách thu hút sự
chú ý của những người mà cô ta cần biết. Cô làm công việc này bằng cách
dẫn cô em đi khắp quận Gion, giới thiệu cô em với những bà chủ phòng trà
đứng đắn, giới thiệu với người làm đầu tóc giả dùng vào các buổi trình diễn
trên sân khấu, với các người chủ các nhà hàng ăn uống quan trọng…
Thật sự có rất nhiều việc phải làm. Nhưng công việc gíới thiệu cô em út
khắp Gion trong thời gian ban ngày, mới chỉ là nửa công việc của người chị
cả. Vì quận Gion giống như một ngôi sao lờ mờ sẽ trở nên rực rỡ sau khi
mặt trời lặn. Ban đêm, người chị cả phải dẫn cô em út đi theo mình để vui
chơi giải trí, để giới thiệu cô em với khách và người bảo trợ mà cô ta đã
thỏa thuận trong những năm qua. Cô ta sẽ nói với họ “Ồ, ông đã gặp cô em
út của tôi chưa? Vui lòng cố nhớ đến tên cô ta nhé, vì cô ta sắp thành đại
