ĐỜI KỸ NỮ - Trang 339

- Thưa Mẹ cái gì?
- Tôi hỏi cô có biết ông Tướng không?
- Con gặp ông ta vài lần, Mẹ à. Ông ta thường đến Gion.
Tôi không biết tại sao tôi lại trả lời như thế. Thực ra tôi đã gặp ông Tướng
nhiều hơn vài lần. Tuần nào ông ta cũng đến Gion, nhưng thường là khách
của người nào đấy. Ông ta nhỏ xác, còn thấp hơn tôi nữa, nhưng ông ta
không phải loại người dễ bỏ qua đâu, không thể làm ngơ như làm ngơ trước
khẩu súng máy. Ông ta di chuyển rất nhanh, mồm luôn luôn phì phà thuốc
lá, cho nên quanh ông ta khi nào cũng có khói như khói trên đoàn tàu đang
chạy rì rì. Một buổi tối, trong lúc ngà ngà say, ông Tướng đã nói chuyện
với tôi một hồi thật lâu về cấp bậc trong quân đội, ông ta thấy vui vì tôi cứ
lẫn lộn các cấp bậc với nhau. Cấp bậc của Tướng Tottori là “Shojo”, có
nghĩa là Thiếu tướng, vị trí thấp nhất trong hàng ngũ tướng lĩnh, và cô gái
ngốc nghếch là tôi cứ nghĩ cấp bậc này không cao lắm. Có thể vì khiêm tốn
nên ông ta hạ tầm quan trọng của cấp bậc mình xuống, và tôi không còn
các nào khác là chỉ biết tin ông ta thôi.
Khi ấy, Mameha cho Mẹ biết ông Tướng đã đảm nhiệm công tác mới. Ông
được giữ nhiệm vụ điều hành một công việc được gọi là “Tiếp liệu quân
nhu”. Nhưng khi nghe Mameha giải thích thì công việc này nghe như là
việc của một bà nội trợ lo việc đi chợ. Chẳng hạn nếu quân đội thiếu hụt
giấy in, công việc của ông Tướng là kiếm ra cho đủ số giấy in cần thiết, và
với giá rất rẻ.
- Với công việc như thế này – Mameha nói – ông Tướng đang ở vị thế cần
có tình nhân ngay. Và tôi tin chắc ông ta sẽ rất thích Sayuri.
- Nếu ông ta quan tâm đến Sayuri – Mẹ đáp – tại sao tôi phải chú ý đến –
giới quân nhân không bao giờ chăm sóc đến geisha như giới thương nhân
hay là giới quý tộc.
- Quả đúng như thế, thưa bà Nitta. Nhưng tôi nghĩ thế nào bà cũng nhận
thấy nhiệm vụ mới của Tottori sẽ giúp ích rất nhiều cho nhà kỹ nữ.
- Vô nghĩa! Tôi không cần ai giúp nhà kỹ nữ của tôi hết. Điều tôi cần là lợi
tức phong phú, đều đặn, mà việc này thì một quân nhân không thể làm
được.