ĐỜI KỸ NỮ - Trang 365

sao, rồi buồn bã nói với họ:
- Tội nghiệp Hatsumono! Đúng như lời bác sĩ đã nói, cô ta có lẽ đã mất trí
rồi.
Dĩ nhiên chẳng có bác sĩ nào hết, nhưng lời của Mameha nói ra đã có kết
quả như cô ấy mong muốn. Chẳng bao lâu sau, người ta đồn khắp Gion
rằng bác sĩ đã tuyên bố Hatsumono tâm thần bất định.
Hatsumono rất thân với một diễn viên kịch Kabuki nổi tiếng là Bando
Shojiro nhiều năm rồi. Shojiro là diễn viên mà chúng tôi thường gọi là
Onna-gata, nghĩa là diễn nam thường đóng vai nữ. Có một lần, anh ta được
báo chí phỏng vấn đã tuyên bố rằng Hatsumono là người phụ nữ đẹp nhất
anh từng gặp, và trên sân khấu, anh thường bắt chước dáng dấp cô ta để
làm cho vai mình đóng có vẻ quyến rũ hơn. Cho nên, chắc anh biết cứ mỗi
khi Shojiro đến thành phố, là Hatsumono đến thăm anh ta.
Một buổi chiều tôi nghe tin Shojiro sẽ đến dự một buổi tiệc vào ban đêm tại
một phòng trà trong khu geisha ở quận Pontocho, nằm phía bên kia con
sông ranh giới với quận Gion. Tôi nghe được tin này trong khi đang chuẩn
bị một buổi lễ uống trà cho một nhóm sĩ quan hải quân nghỉ phép. Sau đó
tôi tuôn về nhà kỹ nữ, nhưng Hatsumono đã mặc áo quần và lẻn đi rồi. Cô
ta làm cái công việc mà trước đây tôi đã từng làm, đi sớm để không ai theo
dõi mình. Tôi nôn nóng muốn nói cho Mameha biết việc tôi đã biết, cho
nên tôi đi thẳng đến nhà cô ấy. Rủi thay, chị hầu cho biết cô ấy đã đi được
nửa giờ rồi để “cúng bái”. Tôi biết chuyện cúng bái này ra sao rồi. Mameha
đến ngôi đền nhỏ nằm ở mé Đông quận Gion để cầu nguyện trước ba cái
tượng Jiro nhỏ mà cô ấy đã trả tiền cho đền để lập nên ở đấy. Chắc anh biết
tượng Jiro để thờ vong hồn của con cô ấy đã chết, trường hợp của Mameha,
có ba tượng thờ ba đứa con đã bị cô ấy phá thai theo yêu cầu của ông Nam
tước. Trong trường hợp khác, thế nào tôi cũng đi tìm cô ấy, nhưng gặp
trường hợp có tính riêng tư này, tôi không muốn làm phiền cô ấy, và chắc
cô không muốn tôi biết là cô ấy đến đây. Cho nên tôi ngồi đợi cô ở trong
phòng, để cho chị Tatsumi phục vụ trà. Cuối cùng, Mameha về nhà, mắt lờ
đờ mệt mỏi. Tôi không muốn nói đến vấn đề ngay, nên chúng tôi ngồi nói
chuyện một lát về buổi lễ hội này, Mameha sẽ thủ vai phu nhân Murasaki