ĐỜI KỸ NỮ - Trang 473

được với ông Chủ tịch. Và tôi cũng nghĩ chúng đã đến được.
Suốt thời con gái, tôi thường nuôi hy vọng điên cuồng, tôi nghĩ nếu được
làm tình nhân của ông Chủ tịch thì chắc đời tôi sẽ tuyệt hảo. Hy vọng trẻ
con ấy tôi mang theo bên mình cho đến lúc trưởng thành. Đáng ra tôi phải
biết rõ hơn điều này, tôi đã gặp bao nhiêu bài học đắng cay có thể xem như
cái ngạnh móc vào da thịt, phải chăng nó sẽ để lại những vết sẹo không bao
giờ mất? Khi xua đuổi Nobu ra khỏi đời tôi vĩnh viễn, tôi không chỉ mất
tình bạn của ông thôi, mà tôi còn tự mình xua đuổi mình ra khỏi Gion nữa.
Lý do quá đơn giản, đáng ra tôi phải biết trước mới phải. Người đàn ông
thắng được giải thưởng mà bạn mình ao ước phải đương đầu với sự lựa
chọn khó khăn, anh ta phải hoặc là thu giấu giải thưởng đi cho người bạn
không thấy hoặc đành chịu cảnh sứt mẻ tình bạn. Đây cũng là vấn đề rất
khó khăn giữa tôi và Bí Ngô, tình bạn của chúng tôi không hàn gắn được
sau ngày tôi được nhận làm con của nhà kỹ nữ. Cho nên mặc dù việc
thương lượng của ông Chủ tịch với Mẹ để ông làm danna của tôi kéo dài
mấy tháng trời, nhưng cuối cùng hai bên cũng đồng ý để cho tôi không làm
geisha nữa. Dĩ nhiên tôi không phải là nàng geisha đầu tiên rời khỏi Gion,
bên cạnh những cô bỏ đi, có cô lấy chồng và sống cuộc đời làm vợ, những
người khác thì rút lui để mở phòng trà hay mở nhà kỹ nữ riêng cho mình.
Thế nhưng trường hợp của tôi, tôi bị kẹt vào một tình thế ở giữa thật là kỳ
khôi. Ông Chủ tịch muốn tôi rời khỏi Gion để không gặp Nobu nữa, nhưng
dĩ nhiên ông ta cũng không cưới tôi được vì ông đã có vợ rồi. Có lẽ giải
pháp tuyệt hảo nhất, giải pháp do ông Chủ tịch đề nghị, là để cho tôi mở
phòng trà hay quán trọ, nơi mà Nobu sẽ không bao giờ đến thăm. Nhưng bà
Mẹ không bằng lòng để cho tôi rời khỏi nhà kỹ nữ, nếu tôi không còn là
thành phần trong nhà kỹ nữ nữa, thì bà sẽ không có lợi tức gì thu được từ
mối liên hệ của tôi với ông Chủ tịch. Vì thế mà cuối cùng, ông Chủ tịch
bằng lòng trả cho nhà kỹ nữ một số tiền đáng kể để Mẹ cho phép tôi chấm
dứt hành nghề geisha. Tôi tiếp tục sống trong nhà kỹ nữ, y như lâu nay,
nhưng tôi không đến trường học buổi sáng, hay đi quanh Gion để ra mắt
khách khứa vào những buổi tiệc lớn, tiệc nhỏ, và dĩ nhiên, tôi không còn đi
hầu vui cho khách vào buổi tối nữa.