ĐỜI KỸ NỮ - Trang 77

tôi ngủ gục, thế nào cô ta cũng tức giận, nên tôi cố hết sức để giữ cho mình
tỉnh táo. Nhng khi cửa trong nhà mở, tôi kinh ngạc thấy một người đàn ông
mặc áo khoác công nhân rộng thùng thình, theo kiểu cổ truyền có dây buộc
ở bụng và măc quần nhà quê - mặc dù ông ta không có vẻ gì là công nhân
hay nhà quê – hiện ra. Tóc ông ta chải dầu láng bóng theo kiểu tân thời, và
ông ta để bộ râu râm rì trong có vẻ trí thức. Ông ta khom người xuống, nắm
lấy đầu tôi trong hai tay, nhìn đăm đăm vào mặt tôi. Ông ta thì thào nói bên
tai tôi:
- Trời ơi cô đẹp quá! Tên cô là gì?
Tôi đoán chắc ông ta là công nhân nhưng tôi không hiểu tại sao ông ta đến
đây khuya khoắt như thế này. Tôi lo sợ không muốn trả lời, nhưng tôi cũng
nói cho ông ta biết, rồi ông thè lưỡi thấm ướt đầu ngón tay và sờ vào má tôi
– thì ra ông lấy sợi lông mi dính ở đấy.
- Yoko còn ở đây không? – ông ta hỏi.
Yoko là người thiếu nữ hàng ngày làm việc tại đây từ giữa trưa cho đến
khuya, cô ta ngồi trực điện thọai tại phòng của tôi tớ. Vào thời ấy, nhà kỹ
nữ và các phòng trà ở Gion liên lạc với nhau bằng hệ thống điện thoại riêng
biệt, và Yoko là người bận rộn nhất trong nhà, vì cô ta phải trả lời điện
thoại để ghi chép công việc làm ăn của Hatsumono vào sổ, có khi có những
giao kèo với những buổi tiệc lớn tiệc nhỏ tổ chức từ sáu tháng cho đến một
năm sau. Thường khi, Hatsumono không thực hiện đầy đủ theo kế họach
đến sáng hôm trước, cho nên buổi tối là điện thoại ở các phòng trà gọi đến
tới tấp cho biết khách hàng muốn cô ta ghé lại đấy nếu cô ta có thì giờ.
Nhưng tối ấy điện thoại không reo nhiều và tôi nghĩ có lẽ Yoko đã ngủ như
tôi vậy. Người đàn ông không đợi tôi trả lời, ông ta ra dấu bảo tôi im lặng
rồi đi theo hành lang đất đến phòng của tôi tớ.
Sau đó tôi nghe tiếng Yoko xin lỗi – vì cô ta đã đi ngủ thật - rồi cô ta nói
chuyện với nhân viên tổng đài điện thoại một hồi lâu. Cô ta phải nối đường
dây với nhiều phòng trà khác nhau mới tìm ra được Hatsumono ở đâu, để
nhắn lại cho cô ta biết rằng diễn viên kịch nghệ Kabuki tên Onoe Shikan đã
đến thành phố rồi. Lúc ấy tôi không biết chuyện này, nhưng thật ra không
có Onoe Shikan gì hết, đấy chỉ là mật mã.