ĐỜI KỸ NỮ - Trang 87

cháu làm mà có thể làm cho cô ta nổi giận, cháu phải chấm dứt.
- Nói thật với Dì, cháu không làm gì hết.
- Cháu đừng tin cô ta, ngay cả những việc mà cô ta muốn giúp cháu. Cô ta
đã làm cho cháu mắc nợ quá nhiều không sao trả xuể.
- Cháu không hiểu, cháu nợ cái gì ạ?
- Cái trò làm hỏng kimono sẽ làm cho cháu mắc nợ, món nợ quá lớn cho
cháu. Ta nói mắc nợ là nợ thế đấy.
- Nhưng…làm sao cháu trả được?
- Khi cháu hành nghề geisha, cháu sẽ trả số nợ ấy cho nhà kỹ nữ, cùng các
thứ nợ khác, nợ ăn uống, nợ học tập, nếu cháu bệnh họan, tiền trả cho bác
sĩ. Tất cả cháu đều phải trả. Bộ cháu không thấy Mẹ cứ ngồi cả ngày ghi
chép những con số vào sổ đấy à? Cháu lại còn nợ nhà kỹ nữ số tiền họ bỏ
ra mua cháu nữa.
Qua nhiều tháng ở Gion, tôi đã mường tượng ra cảnh tiền trao tay trước khi
Satsu và tôi bị lôi ra khỏi nhà. Tôi thường nghĩ đến câu chuyện tôi đã nghe
giữa ông Tanaka và bố tôi, và câu mà bà Loay Hoay đã nói về tôi và chị
Satsu, bà đã nói chúng tôi “xứng đáng”. Tôi buồn rầu tự hỏi không biết ông
Tanaka đã chấm mút bao nhiêu khi làm trung gian để bán chúng tôi, và bán
chúng tôi với giá bao nhiêu. Nhưng không bao giờ tôi nghĩ đến chuyện tôi
phải trả lại tiền người ta đã bỏ ra để mua tôi.
- Cháu chỉ trả lui khi cháu đã làm geisha trong một thời gian dài. – bà Dì
nói tiếp – và khi cháu thất bại không thành geisha được như ta, thì cháu sẽ
không bao giờ trả hết nợ. Có phải cháu muốn tương lai của cháu cũng như
ta không?
Bỗng tôi cảm thấy tôi chẳng cần lưu tâm đến tương lai.
- Nếu cháu muốn làm hỏng đời cháu ở Gion, có hàng chục cách để làm –
Dì nói tiếp – Cháu có thể tìm cách chạy trốn. Khi cháu làm thế, Mẹ sẽ xem
cháu là vốn đầu tư sai lầm, bà ta sẽ không bỏ thêm tiền vào kẻ mà cứ chực
có cơ hội là bỏ trốn. Tức là cháu sẽ không được đi học nữa, mà không được
đi học thì cháu sẽ không thành geisha được. Hay là cháu không được giáo
viên lưu tâm, họ sẽ không dạy cho cháu những điều cần thiết. Hay là cháu
lớn lên xấu xí như ta. Khi Bà Ngọai mua ta từ mẹ ta, ta không có nhan sắc,