ấy. Mỗi giấc mơ tựa như một chiếc cầu nối những người đàn bà
với nhau và lời nhận xét về nỗi ám ảnh liên quan tới họ.
Tôi không thể tin nổi. Chắc chắn sự điên rồ đã ảnh hưởng đến
tư duy của tôi, song đó chính là vũ khí duy nhất tôi có, trên con
đường dẫn tôi đến với Aziz.
Tôi ngụp lặn như kẻ điên cuồng xuống tận cùng sâu thẳm xác
thịt của tám người đàn bà, tôi ngụp lặn trong sóng nước của họ, sóng
nước nơi làn da, sóng nước nơi giọng nói, sóng nước nơi niềm khát
khao của họ. Chỉ còn thiếu một người đàn bà để làm thành số chín,
con số thần bí luôn theo bước chân tôi. Chín hình ảnh gợi lại của
Aziz đã hợp nhất họ và khiến họ hòa theo chuyển động của vòng
xoắn ốc, của cơn lốc, của giấc mơ lạ trong tấm mành những
giấc mơ không còn xa lạ đối với tôi. Vài người trong số họ đã hằn
lại nơi tôi những vết sẹo sâu đậm, còn số khác lưu lại những vết
thương nhẹ hơn. Với mỗi người đàn bà, tôi dần dần ý thức được
thân phận người Mộng du của mình.
Tôi đề nghị Laїla đi cùng tôi tới Ma rốc, giúp tôi tìm gặp lại
người đàn ông đã tặng nàng cuốn sách này. Trước khi tôi lên đường,
nàng viết lên tấm danh thiếp địa chỉ của Abd el-Kader và chỉ cho
tôi cách làm thế nào gặp được anh ta. Nhưng nàng từ chối đi cùng
tôi. “Có lẽ em đã hoàn thành vai trò được giao phó,” nàng nói với vẻ
thất vọng hiển nhiên khi tôi vụng về kể nàng nghe rằng nàng là
người đàn bà thứ tám và tôi còn thiếu người thứ chín. “Anh tiếp tục
một mình nhé, nàng nói thêm. Ở đó, thay vì có ích cho anh, chắc
chắn em sẽ là một chướng ngại đối với anh.” Lúc ấy, tôi có cảm
tưởng rằng mình chỉ là một thằng ngốc không xứng đáng với
nàng, một kẻ không có chút nhạy cảm nào, một thằng điên khốn
khổ, hoang tưởng, cố tìm kiếm một người đàn bà thứ chín, mà
chắc chỉ vì ám ảnh, không thể tự biết rằng Laїla có thể là chặng
đường cuối trong cuộc tìm kiếm của mình. Và có thể sự giới hạn này
