Đối với ông, năng suất có thể được cải thiện theo hai cách: vừa cắt
giảm nguồn lực và chi phí trong khi các ngành chủ chốt vẫn duy trì ở diện
rộng, hoặc giữ nguyên nguồn lực và chi phí trên diện rộng nhưng tăng
trưởng doanh thu. Những điều này nghe thì đơn giản nhưng lại có ảnh hưởng
lớn đến công ty bởi để tăng năng suất cần rất nhiều kỹ năng khác nhau. Cần
một phong cách quản lý nhất định để cắt giảm chi phí, tái cơ cấu, tái kiến
thiết, giảm quy mô và một phong cách khác để tạo ra sự tăng trưởng cho các
ý tưởng mới và sự đổi mới.
Knight không phải là một nhà điều hành khôn khéo. Một khi sự cấp
bách của đổi mới không được chú trọng, ông sẽ tạo ra sự thay đổi sâu sắc
trong tư duy quản lý bằng cách đưa các kế hoạch cũ của công ty ra trước
hàng trăm con người của công ty hay trước các nhà lãnh đạo. Văn bản này
bao gồm các tiêu chí dự thảo ngân sách chi tiết hướng dẫn các nhà quản lý
đơn vị kinh doanh của Emerson trong nhiều năm. Knight đã xé nó ra thành
nhiều mảnh và nói “Những thứ này tốt, nhưng giờ đây không còn đủ nữa”.
Rất nhiều công ty đã đặt mọi nỗ lực của họ vào việc cải thiện nguồn
cung của sự đổi mới – đó là, cải thiện số lượng các cơ hội phát triển tiềm
năng cho công ty. Emerson cũng đã làm việc rất tích cực vì điều này – rất
nhanh chóng, nhân viên của nó tạo ra hàng trăm sự đổi mới tăng trưởng
trong 13 hay 14 đơn vị kinh doanh. Nhưng Knight muốn chắc chắn rằng
công ty đặt một nỗ lực tương tự đối với nguồn cầu. Điều này hướng tới tỷ lệ
tăng trưởng hàng đầu. Ông nói với các nhà quản lý đơn vị kinh doanh rằng
chính họ phải chịu trách nhiệm cho sự tăng trưởng và ông mong muốn họ
thúc đẩy điều này. Ông nói rằng ông không quan tâm tới tỷ lệ tăng trưởng tự
nhiên và cơ bản của thị trường họ đang phục vụ – ông muốn họ đưa ra một
mục tiêu, và phải làm cho chúng trở nên khác biệt. Thông điệp: “Đừng đến
và cho tôi biết cuộc sống thực sự khó khăn vì thị trường của bạn chỉ được
tăng 3% mỗi năm. Tôi mong đợi nhiều hơn thế, hãy tìm cách để tạo ra sự
tăng trưởng.” Điều này đặt ra cho các nhà quản lý đơn vị kinh doanh áp lực
phải tìm ra ý tưởng và cơ hội mới.
