đó xa xa tiếng tù và đội săn. Một cảm giác ớn lạnh chạy dọc khắp sống
lưng tôi.
Những bóng đen mờ ảo phóng ngựa từ đường cái rẽ xuống lũng lầy.
Những tà áo choàng hiệp sĩ bay phấp phới, các kỵ sĩ ngồi cứng đờ trên yên
như thể những hình nhân. Không một tiếng động nhỏ vọng lại. Chính sự
câm lặng ấy mới kinh khủng. Có những chấm sáng gì đó nhảy nhót trong
sương mù. Kỵ sĩ thứ hai mươi mốt vẫn phóng ngựa đi trước, ngồi bất động
trên yên, chiếc mũ cắm lông công chụp sát mắt, gương mặt nhợt nhạt, u ám,
môi mím chặt.
Chỉ nghe tiếng lau lách lao xao dưới vó ngựa.
Tôi chăm chú nhìn những chiếc mũi nhọn thò ra dưới vành mũ, những
cặp chân ngựa thon dài, phần dưới mọc đầy lông – chân một giống ngựa rất
lạ.
Đội săn của Quốc vương Xtác đang lặc lẽ phóng ngựa lướt đi trên lau
lách, các kỵ sĩ hồn ma xám xịt hơi ngả người về phía trước.
Tôi không hiểu ngay ra là họ lang thang trên sình lầy tìm dấu chân tôi.
Bây giờ họ đã tìm thấy rồi, đang phóng đuổi theo đòi linh hồn tôi đó. Họ
dừng ngựa, cũng không một tiếng động, cạnh nơi tôi bị sa lầy. Tôi đứng chỉ
cách họ chưa đầy hai chục mét sình lầy, thậm chí tôi còn nhận ra ngựa của
họ, những con ngựa mờ ảo, đều mã ngựa ô và khoang, song vẫn không
nghe một tiếng động nhỏ nào, chỉ đâu đó gần khu rừng cấm vẫn văng vẳng
tiếng tù và. Tôi thấy một kỵ sĩ cuói xuống xem xét các dấu chân rồi lại
thẳng ngay người ra. Kỵ sĩ thủ lĩnh vẫy tay về phía tôi vừa mới đi qua để
vòng tránh dải sình lầy. Đội săn lập tức phóng đi. Chỉ mười lăm phút nữa,
vòng tránh dải sình lầy, họ sẽ có mặt ở chỗ tôi đang đứng. Một sự tức giận
lạnh lùng sôi lên trong tim tôi: đừng hòng, bọn bay là hồn ma hay là gì đi
nữa, ta cũng sẽ đón tiếp đàng hoàng! Khẩu côn này sáu viên đạn, để rồi
xem. Tôi thọc nhanh vào túi và... toát mồ hôi lạnh: Khẩu súng không có
đấy. Bây giờ tôi mới sực nhớ là để nó ở nhà, trong ngăn bàn.
“Thế là hết” – tôi nghĩ.
