thấy lác đác vài ốc đảo lơ thơ cây cối, thân đen xì, phủ đầy rêu và chẳng
chịt mạng nhện, cánh nhành cong queo xấu xí trông giống hình vẽ mình
họa những truyện cổ tích ma quái.
Nhưng những ốc đảo ấy hiện ra rồi biến mất, trước mắt lại trải dài những
cánh đồng lầy vô cùng tận xám xịt một màu.
Tôi tưởng đến phát khóc lên vì bực tức.
Lại thêm cái tội thời tiết bỗng xấu đi: mây đen đang ùn ùn kéo về phía
chúng tôi, đây đó từng vạt mưa xiên xiên nặng nề đang đổ xuống đồng
trống. Không một bóng chim sơn ca trên khắp chặng đường chúng tôi đi, và
đó là một dấu hiệu tồi tệ: trận mưa đêm nay sẽ lai rai.
Tôi bằng lòng ghé vào bất kỳ túp lều tranh nào, khốn nỗi cũng chẳng còn
gặp một túp lều nào nữa. Tôi khép chặt tà áo khoác, vừa rủa thầm ông bạn
quen, vừa giục người xà ích thúc ngựa chạy nhanh hơn
Mây đen mỗi lúc một dày đặc thêm, nặng trĩu bay là là mặt đất. Bóng tối
nhập nhoạng đang lan dần khắp đồng lầy, ảm đảm và lạnh lẽo đến sởn gai
ốc. Một ánh chớp mưa thu ngập ngừng lé lên đằng chân trời
Tôi chỉ vừa mới kịp bấu víu một hy vọng mong manh là tiết thu đã quá
muộn, làm gì còn mưa dông thì cả một biển nước giá lạnh trút xuống đầu
tôi, anh xà ích và đôi ngựa.
Dường như có ai đó ném cả cánh đồng mênh mông vào nanh vuốt đêm
đen và mưa gió.
Đêm ấy, trời tối như mực đến cả mấy ngón tay mình giơ ra ngay trước
mắt mình tôi cũng không thấy, chỉ còn bằng vào sự lắc lư của thùng xe mà
tôi phỏng chừng xe chúng tôi vẫn đang đi. Anh xà ích hẳn cũng chẳng thấy
gì hơn, đành phó mặc cho bản năng của đôi ngựa.
Tôi không dám chắc là loài ngựa có cái bản năng ấy, bởi vì xe chúng tôi
chốc chốc lại sa xuống hố, chồm lên mô đất rồi lại tụt xuống hố.
Từng mảnh đất bùn sình lầy bắn tung tóe vào thùng xe, lên áo quần, lên
mặt, nhưng tôi đành cam chịu tất cả, chỉ cầu trời khấn chúa đừng sa xuống
sình lầy. Tôi biết rằng những nơi nguy hiểm chết người thường gặp phải
