– Ngài nói gì vậy? – cặp lông mày viên cảnh sát dựng ngược đến tận
chân tóc: - Ngài lăng mạ chính quyền à?
– Lạy chúa, đâu dám! Tôi chỉ khẳng định quyền chuyển bản sao bức thư
lên tỉnh mà thôi.
– Xin tùy ngài. – Viên cảnh sát thò ngón tay vào miệng cậy bựa răng. –
Nhưng thưa pan Bêlôrétxki quý mến, tôi thành thực khuyên ngài chịu nhịn
đi. Vả lại, chắc gì chính quyền tỉnh đã lấy làm hài lòng được biết rằng nhà
học giả nổi tiếng lại đi bênh vực một kẻ từng là chính trị phạm.
Với một giọng nam trầm sâu xa y lịch sự khuyên can tôi. Có lẽ ngay cả
bố đẻ cũng không thể quan tâm đến đứa con một hơn là y đã quan tâm đến
tôi.
– Khoan đã, - tôi ngắt lời: - Phải chăng ở nước ta có đạo luật đặt những
người theo tư tưởng tự do ra ngoài vòng pháp luật, tuyên bố họ là lưu
manh? Để bất kỳ tên đốn mạt nào cũng có thể giết họ mà không bị trừng
phạt?
– Ngài Bêlôrétxki quý mến, - thằng cha điển trai dài giọng ra: - xin ngài
chớ khuếch đại. Ngài có xu hướng khuếch đại những mặt xấu của cuộc đời
đấy.
Cái quân chó má ngu xuẩn ấy (tôi không thể dùng từ nhẹ hơn) chắc hẳn
cho rằng cái chết của một con người chẳng qua chỉ là “sự khuếch đại mặt
xấu”.
– Tôi cho rằng, - tôi bắt đầu nổi nóng, - cần phải chuyển vụ này lên tòa
án, cần phải mở cuộc thẩm cứu của tòa. Trong vụ này có một âm mưu đầy
ác ý. Ở đây, có những kẻ đang cố ý làm cho mọi người phải mất trí. Cái
băng cướp này làm cho cả một vùng khiếp sợ, khủng bố, giết hại lương
dân.
– Không nê-ên, râ-ất không nên nói như vậy, thưa quý ngài. Chính nhờ
vậy mà dân chúng trở nên thuần hơn. Nghe đồn, nạn nhân đây từng tôn
sùng tửu thần, và nói chung tỏ sự thông cảm quá lộ liễu với những đối
tượng như thế khí nguy hiểm đấy. Một kẻ khả nghi về chính trị, thiếu thiện
