Máu nóng dồn lên cả mặt tôi. Tôi cảm cảm thấy rất rõ mình đã lâm vào
thế hiểm nghèo, họ muốn làm gì tôi cũng được, nhưng vẫn đánh liều, đặt
hết hy vọng vào lá chủ bài cuối cùng bởi vì tôi phải đấu tranh cho hạnh
phúc của người con gái mà tôi yêu quý hơn hết thảy trên đời.
Dồn hết nghị lực, tôi kìm cho những ngón tay khỏi run, rút trong ví ra
một tờ giấy to, dí sát tận mũi họ. Nhưng giọng tôi lại đứt quãng vì giận dữ:
– Các vị có lẽ vội quên rằng tôi là người của Viện hàn lâm, là thành viên
của Hội địa lý Hoàng gia. Tôi xin hứa danh dự với các vị là sau khi được
trả lại tự do, tôi sẽ khiếu nại lên hoàng thượng, sẽ đập nát như cám cái ổ hôi
hám của các vị. Tôi cho rằng hoàng thượng sẽ không dung tha ba tên vô lại
rắp tâm đẩy tôi đi khỏi đây hòng xoay xở trót lọt những việc ám muội của
mình.
Lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng tôi cậy đến tên tuổi của người mà
tôi lấy làm xấu hổ phải gọi là đồng bào. Tôi luôn luôn cố quên đi rằng tổ
tiên của triều đại Rômanốp vốn xuất thân ở Bêlôruxia.
Ba cái tên ngu độn kia đâu có biết rằng đến một nửa số thành viên Hội
địa lý chỉ cầu mong sao cho khỏi hội phải mang danh Hoàng gia!
Tôi gần như quát lên:
– Hoàng thượng sẽ bênh vực! Sẽ che chở!
Tôi có cảm giác là họ hơi dao động. Viên chánh án lại vươn dài cổ ra, thì
thào:
– Hoàng thượng liệu có à... ha-ài lòng không khi được biết rằng thành
viên của một hiệp hội đáng kính như vậy lại à... đa-àn đúm với những tội
phạm quốc gia? Sẽ có nhiều vị điền chủ bản địa à... khiếu nại với ho-àng
thượng như vậy đó.
Họ như một bầy chó săn quây chặt tôi tứ phía. Tôi sửa lại tư thế ngồi cho
thoải mái, gác chân, khoanh tay và bĩnh tĩnh nói (tôi rất chi là bình tĩnh,
bình tĩnh đến mức chỉ chực đâm đầu xuống sông):
– Hẳn chư vị quên mất bà con nông dân bản địa? Có thể nói hiện thời họ
đang còn là những người bảo hoàng chân thành. Nhưng tôi xin hứa danh dự
